Red Lobster zoekt faillissementsbescherming
Red Lobster, de informele eetketen die zeevruchten naar de massa bracht met uitvindingen als popcorngarnalen en ‘eindeloze’ visdeals, heeft een faillissementsbescherming aangevraagd volgens Chapter 11.
De 56-jarige keten maakte de aangifte dagen na het sluiten van tientallen restaurants.
“Deze herstructurering is de beste weg voorwaarts voor Red Lobster. Het stelt ons in staat verschillende financiële en operationele uitdagingen aan te pakken en er sterker uit te komen en ons opnieuw te concentreren op onze groei”, aldus CEO Jonathan Tibus. Tibus, een expert op het gebied van bedrijfsherstructureringen, bekleedde in maart de hoogste functie bij de keten.
Red Lobster zei dat zijn 600 restaurants zouden blijven opereren tijdens de faillissementsprocedure, die bedoeld is om de activiteiten te vereenvoudigen, locaties te sluiten en een verkoop na te streven. Als onderdeel van de indiening is Red Lobster een zogenaamde ‘stalking horse’-overeenkomst aangegaan, wat betekent dat het van plan is zijn bedrijf te verkopen aan een entiteit die is gevormd en gecontroleerd door zijn kredietverstrekkers.
Volgens gerechtelijke documenten heeft Red Lobster 551 Amerikaanse restaurants, 27 restaurants in Canada en 27 franchiselocaties in Mexico, Japan, Ecuador en Thailand. Het bedrijf zei dat het 36.000 werknemers heeft in de VS en Canada.
Aaron Allen, de oprichter van restaurantadviesbureau Aaron Allen & Associates, zei dat het faillissement het hoogtepunt was van twintig jaar problemen bij Red Lobster, dat worstelde met toenemende concurrentie van snellere, goedkopere ketens als Chipotle en Panera.
Soms verlaagde Red Lobster zijn prijzen om te kunnen concurreren, een stap die vaak rampzalig was. In 2003 verloor het bedrijf miljoenen dollars aan een onbeperkte ‘Endless Crab’-promotie toen de krabprijzen stegen, zei Allen. Twintig jaar later deed de keten hetzelfde met een ‘Ultimate Endless Shrimp’-actie.
