Oude tempel geïdentificeerd als zeldzaam heiligdom van Hecate
Een tempel die 113 jaar geleden werd ontdekt in het Mannenheiligdom in de zuidwestelijke provincie van het Yalvaç-district van Isparta, is geïdentificeerd als een heiligdom gewijd aan de Anatolische godin Hecate, waarmee een mysterie werd opgelost dat archeologen al meer dan een eeuw in verwarring bracht.
klasse = “cf”>
Het bouwwerk, dat tijdens opgravingen in 1912-1913 op de berg Gemen werd opgegraven, werd lang verondersteld te zijn opgedragen aan de Griekse godin Demeter, maar werd nooit formeel geïdentificeerd. Decennia lang werd het eenvoudigweg de ‘Kleine Tempel’ genoemd.
Recente opgravingen en onderzoek onder leiding van professor Mehmet Özhanlı van de Süleyman Demirel Universiteit hebben nu bevestigd dat de tempel in plaats daarvan gewijd was aan Hecate, een godheid van Anatolische Carische oorsprong die geassocieerd wordt met de maan, de onderwereld en het hiernamaals.
De vondst maakt van het bouwwerk slechts de tweede bevestigde Hecate-tempel in Türkiye. Tot nu toe bevond de enige bekende tempel gewijd aan de godin zich in de oude stad Lagina in de provincie Muğla.
Opgravingsdirecteur Mehmet Özhanlı zei dat de ontdekking gebaseerd was op archeologisch bewijsmateriaal dat zowel tijdens de vroege opgravingen als in de afgelopen jaren was ontdekt.
klasse = “cf”>
“We hebben gedocumenteerd dat dit een tempel is die aan Hecate is gewijd, omdat hier beeldjes en reliëfs zijn gevonden die de godin uitbeelden, en de nauwe associatie met de Maangodmensen bevestigt de identificatie verder”, zei hij.
Onderzoekers hebben op de locatie ook een informatiepaneel geïnstalleerd waarin de architectonische kenmerken van de tempel en de rol van Hecate in oude geloofssystemen worden uitgelegd.
Volgens Özhanlı komt de identificatie meer overeen met de religieuze context van het heiligdom dan de eerdere theorie die het aan Demeter koppelde.
Hij legde uit dat Hecate in de Theogonie van Hesiodus wordt beschreven als een machtige godheid met gezag over de aarde, de lucht en de zee, vaak afgebeeld met drie lichamen en drie hoofden. Ze wordt ook afgebeeld met een hoge kroon met daarop een maansikkel, wat haar band met de maansymboliek versterkt.
“Hecate vertegenwoordigt zowel de maan als haar donkere kant, en symboliseert de dood en het hiernamaals”, zei Özhanlı.
‘Dat maakt haar aanwezigheid in het Men Sanctuary veel logischer dan Demeter, die geen connectie heeft met de Maangod.’
Aanvullende ontdekkingen in de nabijgelegen oude stad Pisidia Antiochië hebben de conclusies van de onderzoekers verder versterkt. Özhanlı merkte op dat archeologen daar eerder twee offerhondengraven hadden blootgelegd, een belangrijke aanwijzing omdat honden in de oude mythologie als de heilige dieren van Hecate werden beschouwd.
klasse = “cf”>
Hij zei dat de vondsten archeologisch bewijs leveren van een Hecate-cultus in de regio.
Hoewel de tempel tijdens de kerstening van het gebied grotendeels werd verwoest en alleen op funderingsniveau overleeft, blijven delen van de oorspronkelijke architectonische elementen op de plek staan.
Archeologen zijn van plan delen van het gebouw te reconstrueren met behulp van overgebleven materialen om het uiterlijk ervan te herstellen.
klasse = “cf”>
Özhanlı zei dat de ontdekking naar verwachting de culturele en toeristische aantrekkingskracht van zowel Yalvaç als het nabijgelegen Pisidia Antiochië zal vergroten, en bezoekers zal aantrekken die geïnteresseerd zijn in archeologie en oude religies.
Hij merkte ook op dat Hecate nog steeds wordt vereerd door sommige moderne spirituele groepen, waarbij duizenden bezoekers elk jaar naar het bekendere heiligdom van de godin in Lagina in Muğla reizen. De nieuw geïdentificeerde tempel voegt volgens hem een nieuw belangrijk hoofdstuk toe aan de archeologische geschiedenis van oude Anatolische geloofsovertuigingen.
