‘Orde van Compassie’ uit het Ottomaanse tijdperk eert vrouwen
Zoals de Internationale Vrouwendag op 8 maart ons elk jaar eraan herinnert, blijft de Ottomaanse “Orde van Mededogen” – geslagen in de keizerlijke munt – een opmerkelijk vroeg symbool van erkenning voor het humanitaire werk en de dienstbaarheid van vrouwen aan de samenleving.
De onderscheiding was bedoeld om vrouwen te eren voor hun offers en liefdadigheidswerk, en benadrukte daarmee hun rol in de solidariteit en humanitaire inspanningen binnen de Ottomaanse staat, aldus het ministerie van Financiën en Financiën.
De Orde van Compassie, opgericht in 1878 door de Ottomaanse sultan Abdulhamid II, werd exclusief aan vrouwen toegekend en wordt beschouwd als een van de eerste onderscheidingen ter wereld ter ere van vrouwen die zich onderscheiden door hulpactiviteiten tijdens oorlogen en rampen.
Toen het moderne systeem van staatsonderscheidingen van het Ottomaanse Rijk zich in de 19e eeuw ontwikkelde, nam de Orde van Mededogen daarin een unieke plaats in. De onderscheiding was niet alleen een staatsonderscheiding, maar weerspiegelde ook de traditie van het imperium op het gebied van humanitaire hulp en onderstreepte de rol van vrouwen in sociale verantwoordelijkheid en liefdadigheidsinitiatieven.
De onderscheiding werd zowel uitgereikt aan vrouwen uit de Ottomaanse dynastie als aan personen die het algemeen belang dienden. De prijs werd toegekend aan vrouwen die prominent aanwezig waren op het gebied van filantropie en humanitair werk, en werd ook toegekend aan buitenlandse ontvangers.
Onder degenen die het bevel ontvingen, bevonden zich prominente figuren als Adile Sultan, verpleegster Safiye Hüseyin Elbi en verschillende vrouwen van buitenlandse diplomaten.
De orde kreeg ook erkenning buiten het Ottomaanse Rijk. Het werd uitgereikt aan Europese koninklijke figuren, waaronder koningin Alexandra van Groot-Brittannië en koningin Wilhelmina van Nederland, als erkenning voor hun steun aan humanitaire activiteiten in oorlogstijd.
Lady Layard, die vluchtelingen hielp die tijdens de Russisch-Turkse oorlog van 1877-1878 in Ottomaanse landen aankwamen, was een van de eerste ontvangers.
Een andere opmerkelijke ontvanger was de baanbrekende Ottomaanse schrijfster Fatma Aliye Topuz. Ze ontving de opdracht van Abdulhamid II voor haar filantropische werk en voor het oprichten van de Nisvan-ı Osmaniye Relief Society om de families van soldaten te ondersteunen na de Grieks-Turkse oorlog van 1897.
Prominent auteur en intellectueel Halide Edip Adıvar ontving de onderscheiding ook op jonge leeftijd voor haar vertaalwerk en culturele activiteiten. Ondertussen werd vrijwillige verpleegster Safiye Hüseyin Elbi geëerd voor de zorg voor gewonde soldaten tijdens de Balkanoorlogen en de Gallipoli-campagne.
Andere ontvangers waren onder meer dichter Nigar Hanım, erkend vanwege haar culturele en liefdadigheidsbijdragen, en opvoeder Ayşe Sıdıka Hanım, die bekend stond om haar pleitbezorging voor onderwijs voor meisjes.
Bewaard in muntcollectie
Zeldzame voorbeelden van de decoratie, geproduceerd in de keizerlijke munt die in de Ottomaanse tijd bekend stond als Darphane-i Amire, worden vandaag bewaard in de institutionele collectie van het directoraat-generaal van de Munt en Postzegeldrukkerij.
Eeuwenlang produceerde de munt de munten, medailles en decoraties van het rijk. Bij het vervaardigen van de Orde van Compassie werd gebruik gemaakt van de beste technieken op het gebied van het maken van sieraden en emailleren die destijds beschikbaar waren.
Tegenwoordig documenteren deze stukken niet alleen de Ottomaanse traditie van liefdadigheid en staatserkenning, maar demonstreren ze ook de esthetische en technische prestaties van het Ottomaanse medaillekunstenaarschap.
De Orde van Compassie valt ook op door zijn uitgebreide artistieke ontwerp.
In het midden bevindt zich een gouden plaat met de tughra van Abdulhamid II, samen met de datum van oprichting, 1295 volgens de islamitische kalender (1878). Rondom het centrum op een groen geëmailleerde achtergrond liggen drie sleutelconcepten: menselijkheid, hulp en patriottisme – principes die het Ottomaanse begrip van sociale verantwoordelijkheid weerspiegelen.
De decoratie is meestal gemaakt van goud, zilver, email en edelstenen en bestaat uit een rood en groen geëmailleerde stervorm met met diamanten bezaaide stralen en een elegant lint. Het ontwerp maakt het tot een van de meest esthetisch opvallende decoraties uit het Ottomaanse tijdperk.
De bestelling werd in drie klassen geproduceerd, waarbij de eersteklas decoratie was ontworpen in een meer uitgebreide stervormige vorm die bekend staat als een ‘shemse’.
