Oorlog verergert de economische crisis in Libanon met banenverlies en prijsstijgingen
Klanten kopen groenten op een lokale markt in het Palestijnse vluchtelingenkamp Sabra en Shatila in Beiroet, 6 mei 2026. (AP Photo/Bilal Hussein)
De Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran en de sluiting van de Straat van Hormuz hebben economische schokgolven door het Midden-Oosten veroorzaakt.
In Libanon zijn deze ellende nog verergerd door de bestaande economische problemen van het land en door grotendeels ongereguleerde markten die kwetsbaar zijn voor prijsopdrijving.
“Dit blijft een grote economische schok, die eerlijk gezegd van existentiële aard is”, zei minister van Economie Amer Bisat.
Sinds 2019 verkeert het kleine mediterrane land in de greep van een economische crisis die de waarde van zijn lokale munteenheid en zijn banksysteem heeft verpulverd.
Dat was het moment waarop de Libanese banken instortten, waardoor het spaargeld van de spaarders verdampte en ongeveer de helft van de bevolking van 6,5 miljoen mensen in armoede terechtkwam, na tientallen jaren van welig tierende corruptie, verspilling en wanbeheer.
Het land leed zo’n 70 miljard dollar aan verliezen in zijn financiële sector, nog verergerd door ongeveer 11 miljard dollar in de oorlog tussen Israël en Hezbollah in 2024, aldus de Wereldbank. Het Libanese pond heeft sindsdien ruim 90 procent van zijn waarde verloren ten opzichte van de Amerikaanse dollar.
Het staatselektriciteitsbedrijf met weinig geld levert slechts een paar uur stroom per dag, en de meeste Libanezen zijn afhankelijk van dieselgeneratoren om het verschil te compenseren. Dat maakt de economie bijzonder kwetsbaar voor stijgingen van de brandstofprijzen.
Libanon kampte al met meerdere crises, zegt Mohamad Faour, hoogleraar financiën aan de Amerikaanse Universiteit van Beiroet. “Dus deze oorlogsronde heeft een toch al kwetsbare situatie alleen maar kwetsbaarder gemaakt.”
Door deze nieuwe oorlog zijn 1,2 miljoen Libanezen ontheemd geraakt, grotendeels uit Zuid-Libanon en de zuidelijke buitenwijken van Beiroet. Velen schuilen op scholen zonder werk of zuigen het geld op dat ze hebben voor het verhuren van appartementen of hotelkamers.
Bisat schatte dat het land als gevolg van de oorlog met een economisch verlies van ongeveer 7 procent van zijn bruto binnenlands product wordt geconfronteerd, omdat “bedrijven sluiten, mensen hun baan verliezen en toeristen niet komen opdagen.”
De prijzen zijn enorm gestegen sinds de VS en Israël op 28 februari een oorlog tegen Iran begonnen, snel gevolgd door een heropflakkering van de oorlog tussen Israël en Hezbollah.
Zelfs consumenten die het zich kunnen veroorloven om geld uit te geven, zijn bezorgd en bezuinigen op niet-essentiële aankopen, waardoor veel bedrijven leegstaan.
Riad Aboulteif, die verschillende restaurants en bars in de hoofdstad runt, zei dat zijn inkomsten sinds het begin van de oorlog met zo’n 90 procent zijn gedaald, omdat de krimpende middenklasse van Libanon op de kosten bezuinigt.
Mensen sparen meer geld om te overleven en maken geen plannen om verjaardagen of andere speciale gelegenheden te vieren, zei hij.
Ondertussen heeft de failliete regering van het land moeite om de oneerlijke en illegale winstbejag en het hamsteren van brandstof en andere essentiële goederen aan te pakken.
Veel landbouwgebieden in Zuid- en Oost-Libanon zijn niet langer toegankelijk vanwege luchtaanvallen en botsingen.
Gezinnen en bedrijven hebben jarenlang meerdere energierekeningen betaald om particulier geleverde elektriciteit en water te dekken bij gebrek aan overheidsdiensten. Eigenaars van buurtgeneratoren rekenen een maandelijks bedrag, en sommige verhuurders hebben hun eigen generatoren en brengen de kosten in rekening bij huurders.
Gefrustreerde bedrijfseigenaren hebben gezegd dat de elektriciteitsrekeningen soms zijn verdubbeld, waardoor ze gedwongen zijn hun openingstijden in te korten of op sommige dagen zelfs te sluiten om kosten te besparen.
Intussen heeft de overheid weinig mogelijkheden om hard op te treden tegen het handjevol bedrijven dat brandstof en andere goederen importeert en distribueert.
Nu het einde van de oorlog nog niet in zicht is, vertoont de economische situatie geen tekenen van versoepeling.
klasse = “cf”>
