Nederlandse kunstdetective vindt gestolen Van Gogh terug

Een Nederlandse kunstdetective heeft een kostbaar schilderij van Vincent van Gogh teruggevonden dat drieënhalf jaar geleden tijdens een gewaagde middernachtelijke overval uit een museum werd gestolen, zei de politie gisteren.

Arthur Brand nam op 11 september in zijn huis in Amsterdam bezit van het ontbrekende schilderij, de ‘Parsonage Garden at Nuenen in Spring’, ter waarde van tussen de drie en zes miljoen euro (3,2 miljoen dollar), uit 1884, verpakt in een blauwe IKEA-tas.

Brand, ook wel de ‘Indiana Jones van de kunstwereld’ genoemd vanwege het opsporen van een reeks spraakmakende verloren kunstwerken, vertelde AFP dat de bevestiging dat het schilderij de gestolen Van Gogh was, ‘een van de grootste momenten van mijn leven’ was.

“Arthur Brand heeft, in samenwerking met de Nederlandse politie, deze zaak opgelost”, bevestigde Richard Bronswijk van de Nederlandse politie-eenheid kunstcriminaliteit tegen AFP.

“Dit is absoluut de echte, daar bestaat geen twijfel over.”

Brand vertelde aan AFP dat frequente oproepen van hem en de Nederlandse politie om het gestolen kunstwerk terug te geven uiteindelijk vruchten afwierpen toen een man, wiens identiteit voor zijn eigen veiligheid niet bekend werd gemaakt, Brand het schilderij overhandigde in een blauwe IKEA-tas, bedekt met noppenfolie. en in een kussensloop gestopt.

Op een door Brand aangeleverd filmpje was te zien hoe hij het schilderij in zijn woonkamer uitpakte en naar adem snakte van verbazing toen hij besefte wat het was.

“Ik kon het niet geloven”, zei hij.

Er werd op 30 maart 2020 ingebroken in het Singer Laren Museum bij Amsterdam, tijdens een overval die de krantenkoppen over de hele wereld haalde.

De Nederlandse politie heeft kort na de inbraak videobeelden vrijgegeven waarop te zien is hoe een dief midden in de nacht een glazen deur inslaat, voordat hij naar buiten rent met het schilderij onder zijn rechterarm.

In april 2021 arresteerde de politie een man die in de Nederlandse media Nils M. heette voor de diefstal. Hij werd later veroordeeld tot acht jaar achter de tralies.

M. werd ook veroordeeld voor het stelen van een ander meesterwerk van Frans Hals genaamd “Two Laughing Boys” tijdens een afzonderlijke overval.

‘Na een paar maanden hoorde ik van een bron in de criminele wereld die de Van Gogh had gekocht’, van Nils M, zei Brand, die bekendheid heeft verworven vanwege zijn opmerkelijke vondsten van gestolen kunst, waaronder de bronzen beelden van de ‘Hitler’s Horses’, een schilderij van Picasso en een ring die ooit toebehoorde aan Oscar Wilde.

Deze man, door Nederlandse media geïdentificeerd als Peter Roy K., zat momenteel achter de tralies voor een aparte zaak rond de grootschalige import en export van cocaïne, aldus Brand.

K. wilde het schilderij gebruiken als onderpand om te onderhandelen over een strafvermindering.

Brand bevestigde de identiteit van Peter Roy K. en benadrukte dat hij eerder had gezegd dat er “geen deal voor strafvermindering zou worden gemaakt.”

De verblijfplaats van de Van Gogh bleef echter een mysterie totdat twee weken geleden een mysterieuze man contact opnam met Brand en zei dat hij hem wilde teruggeven.

Na enig onderhandelen wist Brand de man, die volgens de kunstdetective “niets met de diefstal te maken had”, over te halen het kunstwerk terug te geven.

“De man zei tegen mij: ‘Ik wil de Van Gogh teruggeven. Het heeft voor enorme hoofdpijn gezorgd’, omdat het niet als onderhandelingstroef kon worden gebruikt”, aldus Brand.

“Door een operatie die in nauwe samenwerking met de Nederlandse politie werd uitgevoerd, hebben we het schilderij teruggekregen”, zei hij.

Het schilderij, dat al relatief vroeg in de carrière van Van Gogh stamt, voordat de productieve kunstenaar begon aan zijn kenmerkende post-impressionistische schilderijen zoals ‘Zonnebloemen’ en zijn levendige zelfportretten, is al teruggegeven aan de directeur van het Groninger Museum , vanwaar het in bruikleen was aan het Singer Karen Museum.

Frans Hals’ ‘Twee lachende jongens’ blijft vermist, maar Brand zei te hopen dat ook het schilderij snel terugkomt.