NASA heeft de volgende Artemis-vlucht al in het vizier
NASA richt zijn blik al op de volgende Artemis-missie na de triomfantelijke terugkeer van Artemis II-astronauten, wier historische maanvlucht nooit eerder vertoonde beelden opleverde van de andere kant van de maan, een zeldzame zonsverduistering vanuit een baan om de maan en een nieuw afstandsrecord voor menselijke ruimtevluchten.
klasse = “cf”>
De missie, die algemeen wordt gezien als een belangrijke mijlpaal in de langverwachte terugkeer van NASA naar de verkenning van de diepe ruimte, heeft de mondiale nieuwsgierigheid gewekt naar wat er daarna komt. Tijdens een jubelende thuiskomstceremonie in Houston noemde NASA-beheerder Jared Isaacman Artemis II als het begin van een nieuw tijdperk.
“Voor mensen over de hele wereld die omhoog kijken en dromen over wat mogelijk is: het lange wachten is voorbij”, zei hij, terwijl hij commandant Reid Wiseman, piloot Victor Glover, missiespecialist Christina Koch en de Canadese astronaut Jeremy Hansen voorstelde.
Nu de vier astronauten veilig herenigd zijn met hun families nadat ze in de Stille Oceaan zijn neergestort, heeft NASA zijn volledige aandacht gericht op Artemis III, de volgende cruciale stap in zijn maanroutekaart. De missie, onlangs toegevoegd aan de planning van volgend jaar, zal zich richten op het oefenen van koppelingsmanoeuvres in een baan om de aarde tussen de Orion-bemanningscapsule en een of meer maanlanders.
Twee grote particuliere partners, SpaceX en Blue Origin, haasten zich om hun systemen gereed te hebben. Het Starship van SpaceX en de Blue Moon-lander van Blue Origin worden beide ontwikkeld om toekomstige bemande landingen te ondersteunen, waarbij Artemis IV momenteel gepland is voor 2028. Verwacht wordt dat die missie astronauten naar het zuidpoolgebied van de maan zal sturen, een belangrijk interessegebied vanwege de waarschijnlijke aanwezigheid van waterijs in permanent in de schaduw gestelde kraters – een hulpbron die zou kunnen worden gebruikt voor levensondersteuning en raketbrandstof.
klasse = “cf”>
NASA-functionarissen zeggen dat de belangrijkste hardware al aanwezig is. Dockingmechanismen voor Artemis III zijn geleverd aan het Kennedy Space Center, terwijl in de nabije toekomst testvluchten voor beide landersystemen worden verwacht. Het bureau heeft ook beloofd binnenkort de Artemis III-crew bekend te maken.
Naast zijn technische prestaties viel Artemis II op door zijn menselijke dimensie. De bemanning deelde openlijk emotionele momenten tijdens hun bijna tiendaagse reis, inclusief eerbetoon aan dierbaren en reflecties op de kwetsbaarheid van de aarde. Ze vroegen zelfs om een nieuw waargenomen maankrater te vernoemen naar de overleden vrouw van Wiseman, die in 2020 stierf.
