Mighty Atom: hoe de A-bommen in de vorm van Japanse kunsten

Van Godzilla’s vurige atomaire adem tot post-apocalyptische anime en aangrijpende afbeeldingen van stralingsziekte, de invloed van de nucleaire bomaanslagen van Hiroshima en Nagasaki loopt diep in de Japanse populaire cultuur.

class = “cf”>

In de 80 jaar sinds de aanvallen van de Tweede Wereldoorlog zijn verhalen over vernietiging en mutatie versmolten met angsten rond natuurrampen en, meer recent, de Fukushima -crisis.

Klassieke manga- en anime-serie “Astro Boy” wordt “Mighty Atom” genoemd in het Japans, terwijl stadsleverende explosies groot opdoemen in andere titels zoals “Akira”, “Neon Genesis Evangelion” en “Attack on Titan.”

“Leven door enorme pijn” en het overwinnen van trauma is een terugkerend thema in de culturele output van Japan “dat het wereldwijde publiek fascinerend heeft gevonden,” zei William Tsutsui, een geschiedenisprofessor aan de Universiteit van Ottawa.

De Amerikaanse nucleaire bombardementen op Hiroshima op 6 augustus 1945 lieten ongeveer 140.000 mensen dood achter. Het werd dagen later gevolgd door het bombarderen van Nagasaki waarbij ongeveer 74.000 mensen om het leven kwamen.

Sommige poëzie “portretteert de pure angst van de atoombom op het moment dat deze werd gedropt”, maar veel romans en kunstwerken richten zich indirect aan het onderwerp, zei auteur Yoko Tawada.

class = “cf”>

“Het is heel moeilijk voor de ervaring van de atoombom, die nog nooit eerder in de geschiedenis had bestaan, om een plaats in het menselijk hart te vinden als een herinnering,” vertelde ze AFP.

Tawada’s boek “The Emissary” uit 2014 richt zich op de nasleep van een niet -gespecificeerd vreselijk evenement.

Ze werd geïnspireerd door verbindingen tussen de atoombommen, de nucleaire ramp in Fukushima 2011 en “Minamata -ziekte” – massale kwikvergiftiging veroorzaakt door industriële vervuiling in het zuidwesten van Japan vanaf de jaren 1950.

Het verhaal “is minder een waarschuwing, en meer een boodschap om te zeggen: dingen kunnen slecht worden, maar we zullen een manier vinden om te overleven,” zei Tawada.

Godzilla’s huid

Verhalen die de complexe relatie van Japan weerspiegelen met nucleaire technologieën in overvloed, maar het beroemdste voorbeeld is Godzilla, een prehistorisch wezen gewekt door de Amerikaanse waterstofbomtests in de Stille Oceaan.

“We hebben monsters nodig om een gezicht en vorm te geven aan abstracte angsten,” zei professor Tsutsui, auteur van het boek “Godzilla on My Mind.”

“In de jaren 1950 vervulde Godzilla die rol voor de Japanners-met atomaire energie, met straling, met herinneringen aan de A-bommen.”

Veel mensen die Godzilla door Tokyo keken naar Tokyo in de originele film uit 1954, verlieten theaters in tranen, zei hij.

class = “cf”>

En “Er wordt gezegd dat de speciale effecten die mensen op Godzilla werken, de zwaar gefronste huid van het monster modelleerden naar de keloïde littekens op de overlevenden van Hiroshima en Nagasaki.”

In de bijna 40 Godzilla -films die sindsdien zijn uitgebracht, zijn nucleaire thema’s aanwezig, maar krijgen ze vaak minder bekendheid, deels om het Amerikaanse publiek te sussen, zei Tsutsui.

Toch blijft de serie enorm populair, met 2016 megahit “Shin Godzilla” gezien als een kritiek op de reactie van Japan op de tsunami-getroffen Fukushima-ramp.

“Black Rain”, een roman uit 1965 van Masuji Ibuse over stralingsziekte en discriminatie, is een van de bekendste romans van Japan over de bomaanslag op Hiroshima.

class = “cf”>

Maar het feit dat Ibuse geen overlevende van A-bom was, maakt deel uit van een “groot debat over wie deze verhalen mag schrijven”, zei Victoria Young van de Universiteit van Cambridge.

“Hoe we over het echte leven praten of literatuur maken, zal altijd moeilijk zijn,” zei ze.

“Mag je erover schrijven als je het niet direct hebt ervaren?”

Nobelwinnende auteur Kenzaburo OE verzamelde overlevende verslagen in “Hiroshima Notes”, essays geschreven over bezoeken aan de stad in de jaren zestig.

“Hij confronteert de realiteit, maar probeert deze vanuit een persoonlijke invalshoek te benaderen”, inclusief zijn relatie met zijn gehandicapte zoon, zei Tawada, die vier decennia in Duitsland heeft gewoond nadat hij opgroeide in Japan.

“De anti-oorlogsopleiding die ik kreeg, gaf soms de indruk dat Japan slechts een slachtoffer was” in de Tweede Wereldoorlog, zei ze.

“Als het gaat om de bombardementen, was Japan een slachtoffer – ongetwijfeld” maar “het is belangrijk om naar het grotere geheel te kijken” inclusief de wreedheden van Japanse oorlogstijd, zei ze.

Als kind deden illustraties van de nucleaire bombardementen in hedendaagse prentenboeken haar aan afbeeldingen van de hel in historische Japanse kunst.

Dit “deed me overwegen of de menselijke beschaving zelf inherente gevaren koesterde”, waardoor atomaire wapens minder aanvoelen als “ontwikkelingen in technologie, en meer als iets latent binnen de mensheid.”