Microsoft breidt zijn AI-imperium uit naar het buitenland

Microsoft, de technologietitan die het nauwst verbonden is met AI, heeft de afgelopen maanden bijna 10 miljard dollar aan investeringen in kunstmatige intelligentie in het buitenland aangekondigd, de prijs die het bereid is te betalen om een ​​topspeler op deze cruciale markt te blijven.

Het succes van OpenAI's ChatGPT heeft ervoor gezorgd dat generatieve AI de nieuwste technologische revolutie van Silicon Valley is geworden, waardoor Microsoft, de belangrijkste geldschieter van OpenAI, het meest waardevolle bedrijf ter wereld is geworden.

Sindsdien concurreren de maker van Windows en zijn rivaal Google verwoed met het uitrollen van tools die tekst, afbeeldingen of coderegels produceren op basis van een simpele vraag.

Meta en Amazon hebben dit voorbeeld gevolgd, met hun eigen steeds geavanceerdere modellen en AI-assistenten.

De weddenschappen hebben tot nu toe hun vruchten afgeworpen, waarbij Microsoft donderdag opnieuw geweldige winsten boekte, wat het bedrijf toeschrijft aan het waarmaken van de belofte van AI.

Generatieve AI, die wordt gehyped als een nieuwe industriële revolutie, “heeft zoveel waarde gekregen dat ze het zich niet kunnen veroorloven om te verliezen”, zegt Jeremy Goldman, analist bij EMARKETER.

Deze grote bedrijven “hebben een oorlogskas, en ze hebben het gevoel dat ze dit geld aan AI moeten uitgeven, anders hebben ze niet langer de grootste oorlogskas”, voegde hij eraan toe.

'iPhone-moment'

Voorlopig is AI echter een potentiële winnaar voor de cloudgiganten – Amazon, Microsoft en Google – dankzij hun aanbod van verbeterde applicaties die tegen extra kosten aan bestaande klanten worden aangeboden.

Volgens Dan Ives van Wedbush Securities zou het nieuwe bedrijf tussen nu en 2025 jaarlijks 25 tot 30 miljard dollar extra voor Microsoft moeten genereren.

“Wij beschouwen dit als het 'iPhone-moment' van Microsoft”, zei Ives terwijl Microsoft zijn Copilot AI-tools naar klanten brengt.

“We zien een versnelling van de acceptatie van generatieve AI- en Copilot-activiteiten, die op hun beurt zorgen voor meer Azure-cloud-dealflow (voor het bedrijf)”, aldus Ives.

Sinds de opkomst van ChatGPT in 2022 heeft Microsoft het hardst zijn best gedaan op het gebied van AI, en het houdt nog steeds niet op.

Sinds februari heeft Microsoft AI-investeringen onthuld van $3,4 miljard in Duitsland, $2,1 miljard in Spanje en $2,9 miljard in Japan, over een periode van twee jaar.

Onder leiding van CEO Satya Nadella is de groep van plan om AI-ready datacenters te bouwen, miljoenen mensen te helpen trainen in AI en de energie-infrastructuur te financieren die nodig is om zijn hulpbronnen-hongerige faciliteiten te voorzien.

“Microsoft doet een beroep op externe partners, terwijl Google meer afhankelijk is van zijn interne teams”, aldus Goldman.

Hij zei dat buitenlandse investeringen de aandacht trekken omdat ze substantieel zijn, maar uiteindelijk geven de belangrijkste spelers allemaal zoveel geld uit, “dat het onrealistisch zou zijn om te zeggen dat hun hoop is om te domineren.”

'Neem weddenschappen'

Microsoft heeft ook contracten getekend met bedrijven buiten zijn bondgenoot OpenAI, die al ongeveer 13 miljard dollar heeft ontvangen van de Windows-ontwikkelaar, voornamelijk in credits voor toegang tot zijn Azure-servers.

In het kader van een meerjarige overeenkomst die afgelopen februari werd ondertekend, zal de veelbesproken Franse AI-startup Mistral een investering van 15 miljoen euro ontvangen.

Het is veelbetekenend dat Microsoft 1,5 miljard dollar zal investeren in G42, een AI-bedrijf gevestigd in de Verenigde Arabische Emiraten, en zitting zal nemen in de raad van bestuur, in een operatie die wordt aangemoedigd door Washington.

Volgens de New York Times en Bloomberg heeft de G42 zich ertoe verbonden zijn Chinese partnerschappen op te geven ten gunste van Amerikaanse technologie.

“In eerste instantie dachten we dat de AI-oorlogen zouden worden uitgevochten door een paar spelers op zoek naar een algemene AI die in staat was om van alles en nog wat te doen”, zei Goldman.

“Nu begint de markt te erkennen dat er verschillende modellen nodig zullen zijn voor verschillende behoeften”, voegde hij eraan toe.

Cloudbedrijven benadrukken nu de verscheidenheid van hun aanbod op dit gebied.

Microsoft heeft bijvoorbeeld zojuist Phi-3 Mini geïntroduceerd, de eerste in een nieuwe reeks kleine modellen, aangepast aan eenvoudige taken die bijvoorbeeld op een smartphone kunnen worden uitgevoerd.

Microsoft's benadering van AI is om “weddenschappen aan te nemen”, zei Goldman. De groep investeert in verschillende strategieën, en “sommige daarvan zullen waarschijnlijk meer vruchten afwerpen.”