Keniaanse wereldrecordhouder marathon Kiptum omgekomen bij auto-ongeluk
Eerbetoon stroomde maandag binnen voor de Keniaanse hardloopsensatie Kelvin Kiptum nadat de wereldrecordhouder op de marathon op 24-jarige leeftijd om het leven kwam bij een auto-ongeluk.
De favoriet voor de Olympische Spelen van 2024 in Parijs reed zondag rond 23.00 uur (2000 GMT) van Kaptagat naar Eldoret in de Rift Valley in het westen van Kenia, toen zijn auto van de weg raakte en een boom raakte.
Kiptum, vader van twee kinderen, en zijn Rwandese coach Gervais Hakizimana werden gedood terwijl een vrouwelijke passagier ernstig gewond raakte, aldus de politie.
“Hij verloor de controle en ging van de weg af en kwam aan zijn linkerkant in een greppel terecht. Hij reed ongeveer 60 meter in de greppel voordat hij een grote boom raakte”, aldus een officieel politierapport van Elegyo Marakwet County, waar het ongeval plaatsvond. .
Kiptum en Hakizimana stierven ter plekke, terwijl passagier Sharon Chepkurui Kosgei met ernstige verwondingen naar het ziekenhuis werd gebracht.
Beelden op Keniaanse media toonden het verminkte wrak van het voertuig, de voorruit verbrijzeld, het dak en de deuren verbogen en bijna afgerukt.
Kiptum explodeerde in de marathonscène toen hij in oktober in Chicago een wereldrecord van 2:00:35 liep, waarmee hij 34 seconden voorsprong nam op het vorige record van zijn mede-Keniaanse ster Eliud Kipchoge.
Hij was toen pas 23 en nam pas deel aan zijn derde marathon.
Kiptum won ook zijn andere twee pogingen: zijn debuut in Valencia in 2022 en een vervolg in Londen het jaar daarop.
“Ongetwijfeld een van 's werelds beste sporters die barrières heeft doorbroken om een marathonrecord veilig te stellen”, zei de Keniaanse president William Ruto op X, waarbij hij Kiptum omschreef als “onze toekomst” en “een buitengewone sportman”.
'Ongelooflijke atleet'
Kiptum had nog maar tien jaar geleden aangekondigd dat hij in april zou proberen de eerste man te worden die een officiële marathon onder de mythische grens van twee uur zou lopen.
World Athletics zei dat zijn debuut het snelste in de geschiedenis was en rouwde om het verlies van “een van de meest opwindende nieuwe vooruitzichten die zich de afgelopen jaren in het weglopen hebben voorgedaan”.
“We zijn geschokt en diep bedroefd door het verwoestende verlies van Kelvin Kiptum en zijn coach, Gervais Hakizimana”, zei World Athletics-voorzitter Sebastian Coe in een verklaring.
Coe zei vorige week nog dat hij in Chicago was geweest om de historische tijd van Kiptum officieel te bekrachtigen.
“Een ongelooflijke atleet die een ongelooflijke erfenis nalaat, we zullen hem heel erg missen.”
Faith Kipyegon, die wereldrecords heeft gevestigd op de 1500 en de 5.000 meter, liet op X een woordeloos eerbetoon achter: drie huilende emoji’s en een Keniaanse vlag.
Het was de bedoeling dat Kiptum en Kipchoge deze zomer voor het eerst samen zouden lopen op de Olympische Spelen in Parijs.
“Nu de Olympische Spelen nog maar een paar dagen verwijderd zijn, rouwen we om het vroegtijdige vertrek van een veelbelovend talent”, zei de voorzitter van het Keniaanse Nationale Olympische Comité, Paul Tergat, in een verklaring op X.
“Kelvin's recente geratificeerde record in Chicago demonstreerde zijn potentieel voor een mooie toekomst en vertegenwoordigde de volgende generatie Olympische grootheden.”
De Keniaanse tweevoudig Olympisch kampioen op de 800 meter, David Rudisha, omschreef zijn dood als een “enorm verlies”.
Nederig begin
Kiptum kwam uit Chepkorio, een dorp in de Rift Valley, het hart van het Keniaanse afstandslopen, en waar uiteindelijk zijn dood plaatsvond.
Tien jaar geleden, amper een tiener, hoedde hij geiten en schapen en begon toen Hakizimana en andere hardlopers te volgen terwijl ze trainden in het legendarische hooggelegen gebied.
In 2019 liep Kiptum twee halve marathons in twee weken, met een snelheid van 60:48 in Kopenhagen en 59:53 in Belfort, Frankrijk. Hij begon te trainen bij Hakizimana, die in Kenia verbleef toen de Covid-19-pandemie toesloeg.
De dood van Kiptum is de laatste in een reeks van tragedies die de jonge Kenianen op de atletiek treft.
In 2011 stierf de Keniaanse marathongrootheid Samuel Wanjiru op dezelfde leeftijd nadat hij de titel veroverde op de Olympische Spelen van 2008 in Peking.
Volgens een patholoog kwam Wanjiru om het leven doordat hij met een stomp voorwerp op zijn hoofd werd geslagen.
In 2021 werd afstandsloper Agnes Tirop op 25-jarige leeftijd doodgestoken aangetroffen in haar huis in Iten, nabij Eldoret.
Haar echtgenoot Ibrahim Rotich stond in november vorig jaar terecht voor de moord op haar.
Eind december werd de in Kenia geboren Oegandese atleet Benjamin Kiplagat dood aangetroffen in zijn auto met een steekwond in zijn nek nabij Eldoret. Twee mannen zijn beschuldigd van moord.
