Jennifer Lawrence gaat failliet in ‘Die My Love’
Een oer-punkgeest woedt door Lynne Ramsay’s ‘Die My Love’, een grillig, kapot psychodrama met Jennifer Lawrence als een steeds losgeslagen nieuwe moeder en Robert Pattinson als haar echtgenoot.
klasse = “cf”>
In deze ketel van huwelijksnachtmerries, die zich afspeelt in een bouwvallig landelijk huis in Montana, zijn er branden, echt en ingebeeld, en een verscheidenheid aan dieren in het wild. Er is een onophoudelijk keffende hond, die door Jackson (Pattinson) naar huis is gebracht kort nadat het stel uit New York was komen wonen. Er staat een paard op de weg, ongelegen. En op het shirt van Grace (Lawrence) staat een tijger. Maar meer dan deze dierlijke bloeit, is er Grace zelf. Even aan het begin van de film sluipt ze op handen en voeten door hoog gras, met een mes in haar hand.
De verkorte beschrijving van Ramsay’s film, gebaseerd op een roman uit 2012 van de Argentijnse schrijfster Ariana Harwicz, luidt dat het gaat over een vrouw met een postpartumdepressie. Maar dat klopt niet helemaal. Het gaat meer om de kracht en driften van een vrouw die, als een mooi, wild wezen, niet aan domesticatie doet.
Dat is de aansprekende lijn van ‘Die My Love’, hoewel het lastig kan zijn om die goed te vatten in Ramsay’s doordringende maar saai overversterkte karakterstudie. Maar hoe onverzorgd en overspannen “Die My Love” ook is, het is geen film die schuchter de nadruk legt op ouderschap en genderrollen. Er valt genoeg te bewonderen in Ramsays compromisloze en uitzinnige portret van de huwelijkshel, vooral in de verkwikkende rauwe vertolking van Lawrence. De overgave waarmee ze zich in de rol stort is genoeg om je ‘Moeder!’ te laten uitroepen.
Grace en Jackson zijn in de buurt van zijn ouderlijk huis verhuisd. Hun huis was eigendom van Jacksons oom voordat hij zelfmoord pleegde. Jacksons ouders (Nick Nolte, Sissy Spacek) wonen in de buurt, en de veelbetekenende ogen van Spacek suggereren dat ze iets hebben meegemaakt dat niet zo heel lang geleden zo verschillend is, waardoor Grace’s strijd deel uitmaakt van een lange, gotische Amerikaanse geschiedenis. Kort nadat ze zijn ingetrokken, danst het stel woest voordat ze naakt op de grond belanden.
klasse = “cf”>
Die scène is een aankondiging van de pitch waaraan Ramsay, de grote Schotse filmmaker van ‘Ratcatcher’ en ‘We Need to Talk About Kevin’, werkt en van hoeveel haar sterren haar vergezellen tijdens de rit. Dit is de eerste film samen voor de voormalige tieneridolen. Maar de overduidelijke chemie van Lawrence en Pattinson werkt soms tegen de film.
Jackson van Pattinson is in sommige opzichten een stereotiepe man en een vijand van Grace. Hij drinkt Budweiser, gaat weg vanwege zijn werk en kan meer geïnteresseerd lijken in hun zoontje of de hond dan in Grace. Maar Pattinson heeft altijd een verbijsterde weerstand tegen mannelijke stijlfiguren geuit, waardoor hij minder een oppositionele kracht tegenover Grace is. Pattinson doet veel met bezorgde blikken naarmate Grace’s gedrag extremer wordt. Maar een meer conventionele leidende man zou wellicht beter geschikt zijn geweest voor de rol en hun dynamiek hebben verduidelijkt.
klasse = “cf”>
Duidelijkheid is echter niet wat Ramsay zoekt. Werkend vanuit een script dat ze samen met toneelschrijvers Enda Walsh en Alice Birch schreef, blijft Ramsay resoluut vasthouden aan Grace’s verstoorde perspectief. Het geluidsontwerp, van Tim Burns en Paul Davies, is doelbewust chaotisch, gevuld met geblaf en de kindermuziek schettert Grace terwijl ze halfnaakt door het huis stampt, huishoudelijk werk negerend en zich overgeeft aan seksuele fantasieën. (LaKeith Stanfield heeft een kleine, eigenaardige rol.) Grace is ook een schrijver die niet schrijft, dus haar manische mentaliteit vindt enige weerklank bij Jack Torrance in ‘The Shining’.
klasse = “cf”>
‘Dit is niet postpartum’, zegt Grace. “Mijn zoon is geweldig. Het is al het andere dat verdomd is.” Wat valt onder ‘al het andere’? Het zijn vooral de krachten die Grace proberen te conformeren aan een eenvoudige en beperkende moederpersoonlijkheid. De hemel helpt de vrolijke moeders uit de buitenwijken die op een verjaardagsfeestje een praatje met haar proberen te maken. Zelfs de klassieke rock die Jackson in zijn truck speelt, irriteert haar. “Ik haat gitaren”, zegt ze.
Het helpt als ‘Die My Love’ het huis uitgaat, waar de film zich overweldigend, zelfs beklemmend afspeelt. “Die My Love” had misschien geprofiteerd van meer van dit soort scènes waarin Lawrence haar komische talenten meer kon gebruiken. In plaats daarvan wordt een live-wire-optreden verstikt, en de conceptuele kracht van de film voelt voor Grace meer onderdrukkend dan wat dan ook.
