In Turkije komen jaarlijks gemiddeld 180.000 jongeren in de criminaliteit terecht
Türkiye wordt geconfronteerd met hernieuwd toezicht op de jeugdcriminaliteit, nu uit officiële gegevens blijkt dat jaarlijks bijna 180.000 kinderen in het strafrechtsysteem worden betrokken, wat neerkomt op een aanzienlijke toename van 17,5 procent in jeugdgerelateerde misdrijven in de afgelopen tien jaar.
Volgens cijfers van het Turkse Statistische Instituut (TÜİK) en het Ministerie van Justitie bereikte het aantal kinderen dat “in de misdaad werd geduwd”, zoals de juridische term in de Turkse wet wordt gedefinieerd, in 2024 het hoogste aantal van 188.926 in tien jaar.
In 2025 is dit aantal licht gedaald tot 186.256, maar het is nog steeds een aanzienlijke stijging ten opzichte van 2015.
Uit officiële gegevens blijkt dat de aantallen jeugdcriminaliteit tussen 2015 en 2019 relatief stabiel zijn gebleven.
Tijdens de COVID-19-pandemie in 2020 daalde het aantal scherp tot 119.769, een daling die algemeen wordt toegeschreven aan lockdowns en verminderde mobiliteit.
Sindsdien is de trend echter gekeerd.
Cemalettin Gürler, een vooraanstaand advocaat, beschrijft het huidige traject als ‘gruwelijk’.
“Kinderen worden niet door één enkel motief ‘in de misdaad geduwd’”, legt Gürler uit. “We zien de gecombineerde impact van economische deprivatie aan de ene kant, en de verheerlijking van ‘makkelijk geld’ via mediaplatforms aan de andere kant.”
Volgens Gürler ligt de meest kritische paradox in het feit dat wettelijke voorzieningen die bedoeld zijn om kinderen te beschermen en hen te re-integreren in de samenleving, door criminele organisaties zijn bewapend als ‘pantser’ om overtreders te beschermen, wat direct een alomtegenwoordige perceptie van straffeloosheid voedt.
De kwestie kwam opnieuw in de nationale schijnwerpers op 14 januari, toen een 16-jarige jongen, Atlas Çağlayan, buiten een café dodelijk werd neergestoken door een 14-jarige jongen in Istanbul.
De moord leidde onmiddellijk tot vergelijkingen met de Mattia Ahmet Minguzzi-zaak, waarin vorig jaar een 14-jarige Turks-Italiaanse jongen werd doodgestoken door leeftijdsgenoten.
Die zaak had al een landelijk debat op gang gebracht over geweld onder jongeren en strafwetten voor minderjarigen.
Volgens de Turkse wet kunnen personen onder de 18 jaar geen levenslange gevangenisstraffen krijgen. Zelfs bij de ernstigste misdrijven zijn op leeftijd gebaseerde strafverminderingen van toepassing, waarbij 24 jaar de maximaal mogelijke gevangenisstraf voor minderjarigen is.
Dit was het vonnis dat werd uitgesproken in de zaak Minguzzi.
Turkse wetgevers hebben een parlementaire onderzoekscommissie opgericht om de factoren te onderzoeken die kinderen tot criminele activiteiten aanzetten om de crisis aan te pakken.
