In Colombia bestrijden hongerige keverlarven de ophoping van afval
In de afgelegen Colombiaanse hooglanden zijn kevers het geheime wapen in een innovatief project om het steeds groter wordende probleem van afvalophopingen te bestrijden.
klasse=”cf”>
Hier vreten de larven van de enorme neushoornkever zich een weg door bergen organisch afval dat anders op vervuilende stortplaatsen zou belanden.
Maar dat is nog niet alles. De larvenpoep wordt verzameld en verkocht als meststof, en als de kevers volwassen zijn, worden ze verkocht als huisdieren aan klanten tot in Japan.
“De kevers hebben het antwoord” op afvalverwerking, aldus milieu- en gezondheidsingenieur German Viasus, die het project in de centrale regio Boyaca in Colombia leidt.
Het concept is eenvoudig, goedkoop en volgens Viasus een voorbeeld dat elders in de wereld gemakkelijk te kopiëren is.
Elke week ontvangt zijn installatie in de stad Tunja ongeveer 15 ton afval, afkomstig van ongeveer 40.000 inwoners van naburige gemeenten.
Het wordt opgestapeld als voedsel voor de vraatzuchtige larven, die wel zo groot kunnen worden als een mensenhand.
Andere larven worden in tanks gehouden waar ze percolaat consumeren, een vloeistof die ontstaat bij de ontbinding van organisch afval en die schadelijk kan zijn voor ecosystemen.
klasse=”cf”>
Volgens officiële schattingen van Colombia produceert het Zuid-Amerikaanse land elke dag zo’n 32.000 ton afval, meer dan 2.600 schoolbussen, waarvan ongeveer de helft organisch is.
Volgens de VN wordt er wereldwijd jaarlijks zo’n 11,2 miljard ton afval geproduceerd
Nu de vuilstortplaats in Tunja bijna leeg is, bieden de larven van Viasus een alternatieve oplossing voor een groot probleem.
De ingenieur kwam toevallig op het idee toen hij in 2000, nadat een soortgelijk project met regenwormen was mislukt, larven van mestkevers aantrof die zich tegoed deden aan de inhoud van een vuilniszak.
De exemplaren die hij nu heeft, zijn allemaal nakomelingen van die eerste vondelingen.
De larven leven ongeveer vier maanden voordat ze beginnen met hun metamorfose en hun karakteristieke harde schelpen krijgen. De kevers hebben een levensduur die varieert van een paar maanden tot ongeveer drie jaar.
Op dit moment verkoopt Viasus ze aan klanten in landen als Duitsland, Canada, Frankrijk, de Verenigde Staten en Japan, waar ze een populair huisdier zijn.
Sommige exemplaren vinden hun weg naar Colombia, waar ze door velen als geluksbrengers worden gezien.
Om de kosten te vermijden die gepaard gaan met betalingen in yen, euro’s en dollars, is Viasus een samenwerking aangegaan met crypto-expert Carmelo Campos om een digitale valuta te ontwikkelen genaamd Kmushicoin, naar de Japanse naam voor een gehoornde kever.
klasse=”cf”>
Tegenwoordig accepteren een handvol bedrijven in Tunja, maar ook in steden als Bogota en Medellin, de munteenheid als betaalmiddel.
“De wereld is zo vervuild, we stikken in deze troep”, vertelde elektronicaverkoper Jefferson Bastidas aan AFP in Tunja. Hij zei dat hij zich bij het initiatief heeft aangesloten om het milieu te helpen en zijn bedrijf “op de hoogte te houden van de nieuwste technologie”.
