‘Ik heb een erfenis nagelaten’: Nadal stopt met tennis
Rafael Nadal uit Spanje reageert op het winnen van een punt tegen Fernando Gonzalez uit Chili tijdens hun gouden medaille enkelspel tenniswedstrijd op de Olympische Spelen van 2008 in Peking, zondag 17 augustus 2008.
Rafael Nadal zei dat hij zowel een sportieve als persoonlijke erfenis heeft nagelaten nadat hij dinsdag tijdens de Davis Cup stopte met professioneel tennis.
klasse = “cf”>
De 38-jarige werd verslagen in de openingswedstrijd van de kwartfinales toen Nederland Spanje met 2-1 versloeg en de laatste vier bereikte.
Nadal, een 22-voudig Grand Slam-winnaar, kende de afgelopen 23 jaar een schitterende en historische carrière.
“Ik vertrek met de gemoedsrust dat ik een erfenis heb nagelaten, waarvan ik denk dat het niet alleen een sportieve, maar ook een persoonlijke erfenis is”, zei Nadal tegen de fans in Malaga in een toespraak tijdens een ceremonie ter ere van zijn pensionering.
“Ik begrijp dat de liefde die ik heb ontvangen, alleen al vanwege wat er op het veld gebeurde, niet hetzelfde zou zijn.”
Nadal heeft de eer geuit aan velen die hem onderweg hebben geholpen, waaronder zijn oom Toni Nadal, die hem als kind en gedurende een groot deel van zijn carrière heeft gecoacht.
“De titels, de cijfers zijn er, dus mensen weten dat waarschijnlijk, maar de manier waarop ik graag herinnerd zou willen worden is als een goed persoon, uit een klein dorpje op Mallorca”, vervolgde Nadal.
“Ik had het geluk dat ik een oom had die tenniscoach was in mijn dorp toen ik nog een heel klein kind was, en een geweldige familie die me op elk moment steunt…
klasse = “cf”>
“Ik wil gewoon herinnerd worden als een goed mens, een kind dat zijn dromen volgde en (zelfs) meer bereikte dan ik had gedroomd.”
Nadal werd gevierd met een videomontage op de vele schermen rondom de Martin Carpena-arena in Malaga, waar ruim 10.000 fans zijn carrière ten einde zagen komen.
Voormalige rivalen Roger Federer, Novak Djokovic, Andy Murray, Serena Williams en andere tennisgrootheden lieten berichten achter in de video, naast voormalige Spaanse voetbalsterren als Raul en Andres Iniesta, die in oktober stopten met spelen.
“Ik verlaat de wereld van het professionele tennis en heb onderweg veel goede vrienden ontmoet”, zei Nadal in zijn emotionele toespraak.
De Spanjaard zei dat hij hoopte de komende jaren een “goede ambassadeur” voor het tennis te zijn en dat hij niet bang was om met pensioen te gaan.
“Ik ben kalm omdat ik een opleiding heb gekregen om te kunnen omgaan met wat er hierna komt”, legde hij uit.
“Ik heb een geweldige familie om me heen die me elke dag helpt met alles wat ik nodig heb.”
‘Eeuwig’
klasse = “cf”>
Nadat Nadal met 6-4, 6-4 verloor van Botic van de Zandschulp, versloeg Carlos Alcaraz Tallon Griekspoor met 7-6 (7/0), 6-3 om een dubbelspelbeslisser af te dwingen.
Van de Zandschulp en Wesley Koolhof behaalden een 7-6 (7/4), 7-6 (7/3) overwinning op Alcaraz en Marcel Granollers, waarmee het doek voor de carrière van Nadal viel.
De nummer drie van de wereld, Alcaraz, 21, is een van de grootste talenten van het voetbal en een speler waarvan sommigen hopen dat hij de erfgenaam van Nadal kan worden.
“Zijn nalatenschap zal eeuwig zijn”, zei Alcaraz tegen verslaggevers.
“Hij is geweldig geweest voor tennis, voor de sport in het algemeen is het moeilijk – althans voor mij – om het gevoel te hebben dat ik de erfenis die hij heeft nagelaten, moet voortzetten.
“Het is moeilijk, bijna onmogelijk, ik zal gewoon mijn best doen, nu is het tijd om geweldige dingen over Rafa te zeggen…
klasse = “cf”>
“Het is gewoon geweldig om Rafa te hebben gehad in het tennis, in Spanje en in mijn leven.”
Nadal vocht hard in zijn laatste wedstrijd voor de enorme steun van het thuisfront, maar kwam uiteindelijk tekort.
“Hij gaf alles wat hij in de tank had, al zijn energie… het is triest om hem te zien vertrekken, maar we moeten het accepteren”, voegde Alcaraz eraan toe.
De Spaanse Davis Cup-aanvoerder David Ferrer bracht ook hulde aan Nadal.
“Er zijn mensen die herinnerd zullen worden vanwege hun prestaties in het leven, anderen tot het einde van hun leven, en anderen voor eeuwig”, zei Ferrer.
“Je zult voor altijd herinnerd worden.”
Nadal bedankte fans in Spanje in zijn toespraak, maar ook in de rest van de wereld, waar hij veel bewonderaars vond.
In Parijs, waar hij een recordaantal van veertien Franse Open-titels won en de bijnaam ‘King of Clay’ kreeg, werd zijn beeld geprojecteerd op de nachtelijke hemel voor de Eiffeltoren.
“Ik huil terwijl we spreken… Rafael Nadal… Wat een absoluut icoon van de sportperiode! Er zal nooit meer een zijn zoals Rafa!” schreef voormalig nummer één van de wereld Boris Becker op socialemediaplatform X.
