Historische kerk en kasteel wachten op restauratie in Erzurum
De historische Oshvank-kerk en het Engüzekkapi-kasteel in de oostelijke Anatolische provincie Erzurum’s Uzundere-district wachten op restauratie- en infrastructuurprojecten waarvan de lokale autoriteiten denken dat ze zowel het culturele als het religieuze toerisme in de regio kunnen versterken.
klasse = “cf”>
De Oshvank-kerk, gelegen in de wijk Çamlıyamaç, werd in de 10e eeuw gebouwd tijdens het bewind van de Georgische koning Adarnase. Het monument, dat wordt beschouwd als een van de belangrijkste voorbeelden van middeleeuwse Georgische architectuur in de regio, heeft in de loop der jaren grote schade geleden.
Er zijn structurele vervormingen opgetreden in het draagsysteem van de kerk, terwijl er schade is gemeld aan de muren, kolommen en decoratieve elementen. Ondanks monitoring- en versterkingsstudies die de afgelopen jaren zijn uitgevoerd, waarschuwen ambtenaren dat het gebouw nog steeds gevaar loopt in te storten.
Burgemeester Halis Özsoy van Uzundere zei dat het kerkcomplex uit drie afzonderlijke structuren bestaat en voor ernstige structurele uitdagingen staat.
“Er zijn ernstige vervormingen in de dragende delen, terwijl delen van het dak zijn ingestort en de verbindingen tussen structurele elementen zijn verzwakt”, aldus Özsoy.
klasse = “cf”>
Hij merkte op dat restauratie steeds urgenter is geworden naarmate de toestand van het monument blijft verslechteren.
“Als we dit jaar of volgend jaar niet beginnen met de restauratie, kan het gebouw onomkeerbare schade oplopen die in de toekomst onmogelijk te compenseren is”, zei hij.
Volgens Özsoy blijft de kerk een belangrijke bestemming voor bezoekers uit buurland Georgië, met wekelijks vier tot vijf reisgroepen. Hij zei dat veel Georgische bezoekers de plek als heilig beschouwen en speciaal naar de regio reizen om het monument te zien.
De burgemeester legde uit dat Türkiye zich bereid heeft verklaard om door te gaan met de restauratiewerkzaamheden, maar dat de gesprekken ook betrekking hebben gehad op het herstel van een islamitische religieuze structuur in de Georgische stad Batoemi.
“Voorheen konden toeristen de kerk wel betreden, maar omdat de schade en achteruitgang is toegenomen kunnen bezoekers niet meer veilig naar binnen”, zegt hij.
Hij waarschuwde dat zelfs een kleine aardbeving of natuurramp tot een grote ineenstorting zou kunnen leiden, wat risico’s met zich meebrengt voor zowel bezoekers als omwonenden.
Özsoy beschrijft Oshvank als een architectonisch uniek monument en zei dat het bouwwerk niet alleen van uitzonderlijk belang is voor Türkiye, maar ook voor het wereldculturele erfgoed.
klasse = “cf”>
“Wij geloven dat dit gebouw, dankzij de inspanningen van onze staatsautoriteiten, zo snel mogelijk zal worden gerestaureerd”, voegde hij eraan toe. Rahim Gözcü, hoofd van de wijk Çamlıyamaç, benadrukte ook de urgentie van interventie en merkte op dat de verslechterende kerk nabijgelegen gebouwen bedreigt.
Hij herinnerde zich dat er ooit stalen steigers rond het bouwwerk waren geïnstalleerd met plannen voor restauratie, maar dat er geen substantiële vooruitgang volgde. Gözcü zei dat lokale bewoners hopen dat het monument zal worden gerestaureerd en door middel van toerisme zal bijdragen aan de economie van de buurt.
Ondertussen proberen de lokale autoriteiten ook kasteel Engüzekapi om te vormen tot een belangrijke toeristische bestemming.
klasse = “cf”>
Gelegen binnen de grenzen van de wijk Dikyar op een steile rots met uitzicht op de Tortum-vallei, bekleedde het fort gedurende de middeleeuwen een strategische positie en diende het zowel defensieve als bewakingsdoeleinden.
Het kasteel veranderde door de eeuwen heen van verschillende machten, waaronder Georgische heersers, de Karakoyunlu en het Ottomaanse Rijk. Delen van de vestingmuren, die ongeveer 30 meter hoog zijn, zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
Özsoy zei dat archeologische vondsten die in het gebied zijn ontdekt, waaronder ram- en schaapvormige grafstenen, wijzen op de aanwezigheid van de Karakoyunlu voordat de Ottomanen in de 16e eeuw de controle over de regio verwierven.
Hij merkte op dat het fort relatief onbekend bleef vanwege de moeilijke toegangsomstandigheden.
“We hebben een weg naar de locatie aangelegd omdat experts toegang nodig hadden om onderzoeks- en restauratieprojecten voor te bereiden”, zei hij.
Volgens Özsoy zijn er al herstelplannen opgesteld, terwijl er verdere verbeteringen worden verwacht met steun van het Erzurum-gouverneurskantoor en de Eastern Anatolia Project Regional Development Administration.
Het geplande toeristische project omvat een bezoekersontvangstcentrum, ruimtes voor de verkoop van lokale producten en faciliteiten die zijn ontworpen om aan de behoeften van bezoekers te voldoen.
“Dit kasteel is gebouwd ter verdediging, maar vandaag willen we het openstellen voor het wereldtoerisme”, zei Özsoy.
Hij voegde eraan toe dat de autoriteiten ook verlichtingsprojecten voor de locatie plannen vanwege de nabijheid van een belangrijke rijbaan.
Met de Tortumstroom die beneden stroomt en dramatische uitzichten over de vallei rondom het fort, geloven lokale functionarissen dat het kasteel van Engüzekkapi het potentieel heeft om een van de belangrijkste culturele toeristische attracties van de regio te worden.
Zodra de restauratie- en ontwikkelingsprojecten zijn voltooid, wordt verwacht dat zowel de Oshvank-kerk als het Engüzekkapi-kasteel een aanzienlijke bijdrage zullen leveren aan het toeristische profiel van Uzundere en Erzurum, waardoor cultureel en geloofstoerisme wordt toegevoegd aan de bestaande reputatie van het district op het gebied van natuur- en wateractiviteiten.
