Het verkeer in het Panamakanaal daalde verder
Een ernstige droogte die vorig jaar begon, heeft de autoriteiten gedwongen het aantal overstekende schepen in het Panamakanaal, een van de belangrijkste handelsroutes ter wereld, met 36 procent te verminderen.
De nieuwe bezuinigingen die op 17 januari door de autoriteiten in Panama zijn aangekondigd, zullen een nog grotere economische klap uitdelen dan eerder werd verwacht.
Kanaalbeheerders schatten nu dat het dalen van de waterstanden hen in 2024 tussen de 500 en 700 miljoen dollar zou kunnen kosten, vergeleken met eerdere schattingen van 200 miljoen dollar.
Een van de ernstigste droogtes die het Midden-Amerikaanse land ooit heeft getroffen, heeft tot chaos geleid op de 80 kilometer lange maritieme route, waardoor er een file van boten is ontstaan, waardoor twijfels zijn ontstaan over de betrouwbaarheid van het kanaal voor de internationale scheepvaart en er zorgen zijn ontstaan over de gevolgen ervan voor de wereldhandel.
Panamakanaalbeheerder Ricaurte Vásquez zei dat ze het aantal dagelijkse overtochten met schepen zouden terugbrengen tot 24, nadat ze vorig jaar al geleidelijk het aantal overtochten per dag hadden teruggeschroefd van 38 per dag in normale tijden.
Vásquez voegde eraan toe dat de doorgang in het eerste kwartaal van het fiscale jaar 20 procent minder vracht en 791 minder schepen zag dan in dezelfde periode het jaar ervoor.
De kanaalautoriteiten schreven de droogte toe aan het weerfenomeen El Niño en de klimaatverandering, en waarschuwden dat het dringend was voor Panama om nieuwe waterbronnen te zoeken voor zowel de activiteiten van het kanaal als de menselijke consumptie.
Dezelfde meren die het kanaal vullen, voorzien ook water voor meer dan 50 procent van het land met ruim 4 miljoen inwoners.
“Het waterprobleem is een nationaal probleem, niet alleen van het Kanaal”, zei Vásquez. “We moeten dit probleem in het hele land aanpakken.”
