Het door paarden getrokken arrensleeseizoen eindigt bij het Çıldır-meer als het ijs ontdooit
De komst van de lente in het oosten van Türkiye luidt de laatste roep in voor de beroemde door paarden getrokken sleeën van het Çıldır-meer, nu het bevroren landschap begint te smelten.
Het Çıldır-meer, gelegen op de grens van de provincies Ardahan en Kars, is een van de belangrijkste bestemmingen voor wintertoerisme in de regio.
Tijdens de koudere maanden bevriest het meer volledig en verandert het in een uitgestrekt natuurlijk ijsveld waar bezoekers traditionele sledetochten kunnen ervaren, getrokken door paarden.
Met de komst van de lente begint het ijs echter te smelten, vooral langs de kustlijn, waar zich natte plekken hebben gevormd.
Autoriteiten en lokale exploitanten hebben om veiligheidsredenen alle activiteiten op het meer stopgezet.
Kurtuluş Kılıç, een slee-operator gevestigd in het dorp Akçakale aan de Ardahan-kant van het meer, zei dat het seizoen zonder incidenten is afgesloten.
“Vandaag hebben we onze laatste tocht voltooid. Het sleeseizoen is nu voorbij”, zei hij, waarbij hij opmerkte dat zijn paard, genaamd “Destan”, zal rusten tot de volgende winter. “Binnen een paar dagen is het niet meer veilig om op het ijs te lopen. Als ervaren lokale bewoners weten wij wanneer het tijd is om te stoppen. Nu wachten we op het volgende winterseizoen.”
Het Çıldır-meer beslaat ongeveer 123 vierkante kilometer en is na het Van-meer het grootste meer in het oosten van Türkiye. Tijdens piekwinteromstandigheden kan de ijsdikte zo’n 15 centimeter bedragen, wat een scala aan activiteiten mogelijk maakt.
Naast sledetochten worden bezoekers ook aangetrokken door het traditionele ijsvissen in Eskimo-stijl, waarbij de lokale bevolking gaten in het bevroren oppervlak snijdt om eronder vis te vangen.
Deze activiteiten, gecombineerd met de met sneeuw bedekte landschappen van de regio, hebben het meer tot een populaire bestemming gemaakt voor binnenlandse en internationale toeristen, fotografen en natuurliefhebbers.
