Het bezoek van paus aan Türkiye wekt optimisme voor dialoog
Paus Leo XIV (C) zwaait vanaf de pausmobiel naar de menigte terwijl hij vertrekt aan het einde van de mis van het Jubileum van Koren en Koorvereniging op het Sint-Pietersplein in het Vaticaan op 23 november 2025.
Het eerste buitenlandse bezoek van paus Leo XIV deze week aan Türkiye heeft hoop en optimisme gewekt voor een dialoog tussen christenen, de rechten van minderheden in het land en de mogelijke heropening van het beroemde Grieks-orthodoxe seminarie.
klasse = “cf”>
De paus begint op 27 november aan zijn eerste overzeese reis, waarbij hij naar Turkije en Libanon reist om de christelijke eenheid te bevorderen en vredesinspanningen aan te moedigen te midden van de toenemende spanningen in het Midden-Oosten.
De zesdaagse reis markeert het eerste grote internationale engagement voor de Amerikaanse paus, die in mei tot hoofd van de katholieke kerk werd gekozen, wiens bescheiden stijl contrasteert met de charismatische en impulsieve benadering van zijn voorganger Franciscus.
In Türkiye zal Leo de 1700ste verjaardag van het Concilie van Nicea herdenken in het huidige district İznik in Bursa, waar de fundamentele christelijke geloofsbelijdenis werd gevestigd.
Hij zal ook een ontmoeting hebben met de Grieks-orthodoxe patriarch Bartholomeus om een gemeenschappelijke datum voor Pasen te bespreken. Tijdens zijn bezoek zal de paus een ontmoeting hebben met de Armeense patriarch Mashalyan, waardoor er lang wordt uitgekeken naar de reis in termen van het bevorderen van de dialoog tussen christelijke gemeenschappen.
Tijdens zijn verblijf in Istanboel zal de paus ook plaatselijke christelijke leiders ontmoeten in de Assyrisch-orthodoxe Mor Ephrem-kerk, die nog maar twee jaar geleden werd ingewijd.
klasse = “cf”>
Zijn bezoek aan Türkiye, een historische brug tussen Oost en West, heeft ook tot doel de dialoog van de Kerk met de Islam te versterken. Op 27 november bezoekt Leo de Blauwe Moskee in Istanbul.
Historici schatten dat er vandaag de dag ongeveer 100.000 christenen in Türkiye wonen.
Türkiye sleutel tot de christelijke geschiedenis
Burgemeester Kağan Mehmet Usta van İznik vertelde AFP dat hij hoopt dat Leo’s bezoek veel meer erkenning zal opleveren voor deze stad met 45.000 inwoners.
Voor Şahin staat Türkiye centraal in het christelijk geloof, omdat het zoveel goed bewaarde structuren heeft die het verhaal van de vroege Kerk vertellen.
“Het christendom ontstond als een religie rond Jeruzalem, maar als Anatolië, het huidige Türkiye, niet zou bestaan, zou er geen christendom zijn”, zei hij, verwijzend naar de reizen en brieven van de apostel Paulus, die het grootste deel van het Nieuwe Testament vormen.
Hoop voor het Halki-seminarie
Er is ook sprake van een golf van hernieuwd optimisme over de mogelijke heropening van een Grieks-orthodox religieus seminarie dat sinds 1971 in Istanbul gesloten is.
klasse = “cf”>
De Theologische School van Halki is een symbool geworden van het orthodoxe erfgoed en een centraal punt in het streven naar religieuze vrijheden in Türkiye.
Het seminarie, gelegen op het eiland Heybeliada, voor de kust van Istanbul, heeft ooit generaties Grieks-orthodoxe patriarchen en geestelijken opgeleid.
Het momentum voor heropening leek toe te nemen nadat de Turkse president Recep Tayyip Erdoğan de kwestie in september in het Witte Huis had besproken met de Amerikaanse president Donald Trump.
Türkiye is nu “klaar om de grote stap voorwaarts te maken ten behoeve van Türkiye, ten behoeve van de minderheden en ten behoeve van de religieuze en minderheidsrechten in dit land” door het seminarie te heropenen, vertelde aartsbisschop Elpidophoros, hoofd van het Grieks-orthodoxe aartsbisdom van Amerika, aan The Associated Press.
klasse = “cf”>
Gevraagd naar de betekenis van de school voor de Grieks-orthodoxe gemeenschap, zei Elpidophoros dat Halki een ‘geest’ vertegenwoordigt die openstaat voor nieuwe ideeën, dialoog en samenleven, terwijl hij nationalistische en religieuze vooroordelen en haatzaaiende uitlatingen verwerpt.
‘De hele wereld heeft een school met deze geest nodig’, zei hij.
