Güler zegt dat Türkiye binnenkort vooruitgang verwacht in de F-16-deal

Minister van Defensie Yaşar Güler heeft zijn optimisme geuit over de lopende onderhandelingen met de Verenigde Staten over het verzoek van Türkiye om nieuwe F-16 straaljagers en moderniseringskits aan te schaffen.

Güler kondigde aan dat de technische ontmoetingen tussen de twee landen met succes zijn afgerond, waarmee hij de verwachting van Türkiye voor positieve en concrete stappen in de nabije toekomst benadrukt.

“Ik hoop dat er concrete ontwikkelingen zullen plaatsvinden in het komende proces”, vertelde Güler op 16 december tijdens een evaluatiebijeenkomst aan het einde van het jaar met vertegenwoordigers van de media.

Türkiye heeft officieel verzocht om 40 nieuwe F-16’s en 79 moderniseringskits uit de Verenigde Staten te kopen. De formele goedkeuring van de verkoop is echter in behandeling bij het Amerikaanse Congres, dat wordt geconfronteerd met bezwaren die tot vertraging in het proces hebben geleid.

President Recep Tayyip Erdoğan zinspeelt consequent op het benutten van de invloed van Ankara in discussies over uitbreiding van de NAVO, waarbij hij beweert dat het Turkse parlement het bod van Zweden niet zou ratificeren tenzij het Amerikaanse Congres de verkoop van de straaljagers goedkeurt.

Türkiye heeft er bij Zweden consequent op aangedrongen strengere maatregelen te nemen tegen terreurgroepen, met name de PKK en FETÖ, de groep die verantwoordelijk is voor de mislukte staatsgreep van 2016. Ondanks wetswijzigingen in de Zweedse antiterreurwetten sinds de aanvraag voor het NAVO-lidmaatschap, dringt Türkiye erop aan dat er concrete en praktische stappen worden gezet om het terrorisme te bestrijden.

Güler herhaalde ook de interesse van Türkiye in Eurofighter-jets als alternatief. “Terwijl het aanschaf- en moderniseringsproces voor de F-16 voortduurt, is het enige vliegtuig dat we overwegen de Eurofighter, die we beschouwen als het beste alternatief en zeer effectief”, verklaarde hij.

Duitsland, een belangrijke producent van de Eurofighter, moet echter nog akkoord gaan met de aankoop door Türkiye van 40 geavanceerde straalvliegtuigen. Uit berichten in de lokale media blijkt dat de bedenkingen van Duitsland verband houden met zorgen over de aardgasboringen van Türkiye in het oostelijke Middellandse Zeegebied.

Güler benadrukte het belang van de Britse steun en aanpak van de kwestie als “een voorbeeld voor andere NAVO-bondgenoten”. De Eurofighter wordt gezamenlijk geproduceerd door Duitsland, Groot-Brittannië, Spanje en Italië in een consortium.