Groot-Brittannië kondigt hightech uraniumbrandstoffabriek aan
Groot-Brittannië is van plan het eerste Europese land te worden dat een geavanceerde uraniumbrandstof gaat produceren die momenteel alleen in Rusland commercieel verkrijgbaar is, maakte de regering gisteren bekend.
De Britse regering zei dat zij 300 miljoen pond (382 miljoen dollar) zou investeren in de bouw van een hoog-assay laagverrijkt uranium (HALEU)-programma dat Moskou zou helpen “verdringen” van de mondiale energiemarkten.
“We kwamen in opstand tegen (Vladimir) Poetin op het gebied van olie, gas en de financiële markten. We laten hem ons niet vasthouden voor losgeld voor kernbrandstof”, zei minister van Energie Claire Coutinho in een verklaring.
“Dit zal van cruciaal belang zijn voor de energiezekerheid in binnen- en buitenland en bouwt voort op de historische concurrentievoordelen van Groot-Brittannië”, voegde ze eraan toe.
HALEU-brandstof is nodig om veel van de volgende generatie geavanceerde kernreactoren van stroom te voorzien, inclusief de zogenaamde kleine modulaire versies die Groot-Brittannië van plan is te gebruiken.
De brandstof heeft een uranium-235-gehalte van tussen de vijf en twintig procent, boven het niveau van vijf procent dat de meeste kerncentrales aandrijft die momenteel in bedrijf zijn.
De productie van HALEU is onlangs begonnen in de Verenigde Staten, maar volgens de Internationale Organisatie voor Atoomenergie produceert alleen een Russische fabriek het uranium op commerciële schaal.
De Britse investering maakt deel uit van plannen om tegen 2050 tot 24 gigawatt elektriciteit uit kernenergie te leveren, een kwart van de elektriciteitsbehoefte van het Verenigd Koninkrijk.
De eerste fabriek zal in het noordwesten van Engeland staan en zal naar verwachting in de jaren dertig operationeel zijn, aldus de regering.
Het hoopt tegen 2030 95 procent van de Britse elektriciteit uit koolstofarme bronnen te halen, waarbij het elektriciteitsnet in 2035 volledig koolstofvrij moet zijn.
