Gebrekkige Boeing-missie om met SpaceX terug te keren naar de aarde
Twee Amerikaanse astronauten die met de Starliner van Boeing bij het Internationale Ruimtestation aankwamen, moeten met rivaal SpaceX terug naar huis, aldus NASA.
klasse=”cf”>
“NASA heeft besloten dat Butch en Suni volgend jaar februari met Crew-9 terugkeren en dat Starliner onbemand terugkeert”, vertelde NASA-directeur Bill Nelson op 24 augustus aan verslaggevers.
De terugkeer van Barry “Butch” Wilmore en Sunita “Suni” Williams is vertraagd door storingen in de stuwraket van het Boeing-ruimtevaartuig.
Het besluit was een nieuw probleem voor Boeing op het gebied van public relations: de twee astronauten moeten in totaal 8 maanden in de ruimte doorbrengen, in plaats van de oorspronkelijk geplande 8 dagen.
Na jaren van vertragingen bij de ontwikkeling van de Starliner, vertrok het ruimtevaartuig begin juni eindelijk met aan boord de ervaren astronauten Wilmore en Williams naar het ISS.
Maar terwijl NASA onderzoek deed naar de problemen met het voortstuwingssysteem van het ruimtevaartuig, moest ze de terugkeer voor onbepaalde tijd uitstellen.
Ingenieurs bij Boeing en NASA vreesden dat Starliner niet voldoende voortstuwingsvermogen zou hebben om zichzelf uit de baan om de aarde te bevrijden en af te dalen naar de aarde.
klasse=”cf”>
Volgens het nieuwe plan zal de SpaceX Crew-9-missie eind september van start gaan, maar met slechts twee passagiers in plaats van de oorspronkelijk geplande vier.
Het toestel blijft aan het ISS vastzitten tot de geplande terugkeer in februari, met inbegrip van de eigen bemanningsleden en de twee gestrande collega’s.
Deze aanpak is een nieuwe klap voor het toch al bezoedelde imago van de Amerikaanse gigant Boeing. De vliegtuigdivisie van Boeing kampt al jaren met zorgen over veiligheid en kwaliteitscontrole.
Volgens NASA hebben de astronauten op het ISS voldoende voorraden, zijn ze getraind voor langere verblijven en moeten ze nog veel experimenten uitvoeren.
