Galatasaray wil zich herstellen in Europa
Galatasaray reist op 9 december naar AS Monaco voor een cruciaal duel in de groepsfase van de UEFA Champions League, waarin beide teams strijden om een plaats in de knock-outrondes.
In de wedstrijd in Stade Louis II neemt de Franse ploeg, die momenteel 23e staat in de ranglijst van 36 teams met zes punten, het op tegen de Turkse reus, die 14e staat met negen punten.
Een overwinning voor Galatasaray zou vrijwel een plaats in de volgende ronde garanderen en de hoop op een plaats in de top acht levend houden, wat directe kwalificatie voor de achtste finales oplevert.
Monaco wordt ondertussen geconfronteerd met een wanhopige behoefte aan punten nu het het laatste deel van de competitiefase ingaat.
Galatasaray arriveert in Monaco na een 1-0 nederlaag tegen Union Saint-Gilloise twee weken geleden, waarbij coach Okan Buruk zei dat zijn ploeg tot het breekpunt is uitgerekt.
Ondanks dat hij op 5 december de Süper Lig won tegen Samsunspor, uitte Buruk zijn ernstige zorgen over vermoeidheid en een gebrek aan diepgang voorafgaand aan de reis naar Frankrijk.
“We overbelasten onze spelers omdat we niet veel spelers hebben om te rouleren”, zei Buruk na de wedstrijd. “We lopen ook het risico op blessures. Ik had geen keus. Ik kan geen wissels maken; het is heel moeilijk.”
Door de blessurecrisis heeft Turkije beperkte mogelijkheden.
“Ik heb bijna geen spelers meer op welke positie dan ook. De enige die nog over is, is Mauro Icardi”, zei Buruk. “Berkan (Kutlu) en Yunus (Akgün) zijn net terug van een blessure. İlkay (Gündoğan) is terug, maar ontbreekt aan conditie. Onze spelers zullen geleidelijk terugkeren.”
Galatasaray behaalde een moreelverhogende overwinning op Samsunspor die Buruk ziet als een kritische rebound na een verlies in de Champions League en een 1-1 gelijkspel tegen aartsrivaal Fenerbahçe.
“Het belangrijkste is om deze wedstrijden succesvol te doorstaan”, zei Buruk. “We stonden op voorsprong bij Fenerbahçe uit, maar kregen in de slotminuten een doelpunt tegen en wisten niet te winnen. Vandaag hebben we drie punten gepakt. Vervolgens hebben we een belangrijke Europese wedstrijd.”
Monaco staat ondertussen onder druk om te profiteren van het thuisvoordeel. De ploeg uit de Ligue 1 heeft dit seizoen moeite gehad om balbezit om te zetten in overwinningen in Europa, waarbij drie van de laatste vier Champions League-wedstrijden gelijk werden gespeeld.
Een verlies op 9 december zou de club uit de top 24 kunnen doen vallen, waardoor de hoop op de play-offs in gevaar komt.
Ook op 9 december ontvangt Inter Milan het worstelende Liverpool.
Inter, dat op de laatste speeldag in Madrid een kleine tegenslag te verwerken kreeg, heeft een indrukwekkend thuisrecord en won tien van de laatste elf Champions League-wedstrijden in San Siro. De Italiaanse giganten zijn een meedogenloze aanvalskracht op eigen bodem geweest en scoorden minstens twee doelpunten in elk van hun laatste zes Europese wedstrijden in hun stadion.
Liverpool probeert ondertussen te herstellen na een zeldzame thuisnederlaag, waarbij de ploeg uit de top tien van het algemeen klassement verdween.
Het reisrecord van The Reds blijft sterk, maar hun verdediging is lek en kreeg in vier van de laatste vijf wedstrijden in de competitie tegen.
