Foodfestival-razernij
In het hele land lijkt er een rage te bestaan in het organiseren van foodfestivals. Het voelt alsof er in elke stad wel een opduikt, vooral voordat het zomerseizoen en de komende religieuze feestdagen beginnen, in de hoop dat de culinaire verdiensten van elke stad media-aandacht zullen krijgen. Wij voedselschrijvers worden voor de meesten uitgenodigd, niet alleen om te schrijven over regionale gerechten en producten, maar ook om panelleden te modereren. We kunnen ze natuurlijk niet allemaal bijwonen, omdat veel evenementen meestal in één weekend worden gepropt. Nadat ik twee keer naar Antalya was gereisd, bevond ik me in Bursa, niet voor een foodfestival maar voor een unieke uitvoering die muziek, gastronomie en culinaire geschiedenis combineerde. Toevallig was ik ook onderdeel van de voorstelling. Het was echt een geweldige ervaring, een heel ander artikel waardig.
klasse = “cf”>
Charme van Ayvalık
Nu ben ik eindelijk in Ayvalık, een prachtig kustplaatsje in de noordelijke Egeïsche regio. Hier had ik net mijn “moment van het seizoen”-ervaring terwijl ik een panel met oudere lokale legendes modereerde. Wij zijn hier voor
het Ayvalık Gastro Fest, waar veel eetkraampjes van lokale restaurants en producenten zijn, evenals veel mogelijkheden om verschillende olijfolie uit de regio te proeven, aangezien de stad de belangrijkste haven in de Egeïsche Zee was voor de handel in olijfolie. Ik schrijf deze woorden terwijl ik ontbijt in het mooie, door een familie beheerde boetiekhotel Kapya, gelegen in Cunda, een van de meest charmante wijken van Ayvalık. Het was ooit een eiland, maar is nu via een brugachtige weg met het vasteland verbonden, waardoor het voelt als een plek op zichzelf. Kapya Hotel gaf me de lang verloren sfeer van kleine bed & breakfast-restaurants die eigendom zijn van een familie, hun huiselijke ontbijtbuffet biedt verrukkelijke, zelfgebakken delicatessen. Cunda is bijzonder met zijn geplaveide, kronkelende smalle straatjes, oude stenen gebouwen en een mooie wandeling langs de kustlijn met talloze vis- en meze-restaurants. De stad Ayvalık op het vasteland heeft zijn eigen charme, met mooie theehuizen aan zee. Het historische weefsel van het stadscentrum is bezaaid met af en toe restaurants of eetgelegenheden in oude stijl. De eigenaren van dergelijke plaatsen waren mijn panelleden, en ik moet toegeven dat ik het geweldig vond hen te ontmoeten. Zij zijn degenen die de culinaire erfenis van historische wijken als Ayvalık dragen, en zij zijn degenen die de levende geest van de stad in stand houden. Anders overheerst deze gelijkheid elk stadscentrum, waarbij dezelfde koffieketens en fastfoodrestaurants de eetcultuur domineren.
klasse = “cf”>
Ware geest van historische steden
Ons panel bestond uit vier panelleden met de titel ‘Living Legends of Ayvalık’, verwijzend naar de culinaire scene. Er was één eigenaar/kok van een plaatselijk eetcafe (Altınova Ege Lokantası), één mede-eigenaar van een gehaktbal (Aranan Köfteci), één eigenaar van een banketbakkerij (İmren Pastanesi) en één eigenaar van een koffiehuis (Şeytanın Kahvesi). Het waren allemaal aardige karakters, ze veroverden allemaal de harten van het publiek, maar de tweede generatie eigenaar van Aranan Köfteci, Esat Özağra, was absoluut de duidelijke winnaar. Zijn verhaal lijkt vandaag de dag niet meer te reproduceren. Zijn vader, oorspronkelijk afkomstig van het eiland Mytilini, begon hem op zevenjarige leeftijd met trainen. Op de eerste schooldag verbood zijn vader hem om na schooltijd naar huis te gaan, maar beval hem in plaats daarvan met hem samen te werken in zijn köfte-restaurant. Köfte is het woord voor gehaktballetjes, en de naam van de winkel ‘Aranan’ is best grappig en betekent ‘gewild’ of ‘veelgevraagd’. Kortom, het betekent dat er veel vraag is naar een köftemaker. Hij zegt dat hij nu 77 jaar oud is en sinds zijn zevende elke dag in de köftewinkel doorbrengt, behalve de periode dat hij in militaire dienst zat. Hij heeft één opmerking over hoe je plaatsen als het zijne drijvend kunt houden. Hij is er sterk van overtuigd dat kinderen zo vroeg mogelijk met het beroep moeten beginnen, natuurlijk, zolang de wet dit toelaat. Alle panelleden hadden hartverwarmende verhalen en ze hadden allemaal hun leven aan hun werk gewijd. Ze hopen nog steeds dat de volgende generaties hun bedrijf zullen voortzetten. Toen Suat Kaçak, het personage achter Şeytan’ın Kahvesi, sprak, bracht hij een heel andere dimensie onder de aandacht. Hij gaf inzicht in hoe koffiehuizen vroeger werkten, vóór mobiele telefoons en zelfs vóór televisie. Vroeger kocht elk koffiehuis de dagbladen, en daarvoor kwamen de klanten ’s ochtends vroeg, en in zekere zin waren koffiehuizen vroeger natuurlijk de plek waar het nieuws werd gegenereerd, naast eindeloze discussies over politiek en lokale roddels.
De ware geest van historische steden schuilt in eeuwenoude plaatsen en de eigenaren die deze locaties door de generaties heen in stand hebben gehouden. De eigenaren van die eeuwenoude plekken zijn tevens de levende zielen van de stad, en meestal zijn zij de karakters die een historische wijk haar unieke karakter geven.
