Fans van Hemingway vieren 125e geboortedag van auteur
Kandidaten voor de Hemingway Look-Alike Contest betreden het podium in Sloppy Joe’s Bar in Key West, Florida, op donderdag 18 juli 2024.
Als romanschrijver, schrijver van korte verhalen en journalist heeft Hemingway onmiskenbaar een vaste plek in het pantheon van de Amerikaanse literatuur. Zijn nalatenschap is doordrongen van de cultuur en het karakter van Key West.
klasse=”cf”>
Ernest Hemingway bracht de jaren dertig door in Key West, Florida, en meer dan zestig jaar na zijn dood komen fans, wetenschappers en familieleden nog steeds samen in de eilandstad om de bekroonde romans en het avontuurlijke leven van de auteur te vieren.
Hemingway Days begon in 1981 met een wedstrijd voor korte verhalen en een lookalike-wedstrijd. De viering van dit jaar eindigt zondag op de 125e verjaardag van Hemingway’s geboorte op 21 juli 1899.
Als romanschrijver, schrijver van korte verhalen en journalist heeft Hemingway onmiskenbaar een vaste plek in het pantheon van de Amerikaanse literatuur. Zijn nalatenschap is doordrongen van de cultuur en het karakter van Key West.
Hemmingway’s achterkleinzoon, Stephen Hemingway Adams, werd bijna drie decennia na de dood van Hemingway geboren. Adams zei dat het werken met zijn grootvader, Patrick Hemingway, de tweede zoon van Ernest Hemingway, hem hielp om een dieper begrip te krijgen van zijn beroemde voorvader.
“Ik mocht met mijn grootvader samenwerken en we brachten een boek uit met de titel ‘Beste Papa’, waarin alle brieven van Ernest aan mijn grootvader stonden”, aldus Adams.
klasse=”cf”>
Het verschil tussen de publieke perceptie en de gedocumenteerde realiteit van Hemingway kan vaag zijn. Hij hield van groot wild vissen in het Caribisch gebied en jagen in Afrika. Hij hield van stierenvechten, honkbal, boksen en barhoppen. Maar hij was ook een serieuze kunstenaar die Pulitzer- en Nobelprijzen won. Hij stopte zoveel van zijn levenservaringen in zijn schrijven dat het lastig kan zijn om de man van de mythe te onderscheiden.
Adams zei dat hij het prima vindt dat sommige mensen de avonturier meer waarderen dan de schrijver.
“Ik denk dat het een splitsing is, en ik denk dat dat het leuke is”, zei Adams over de menigte dubbelgangers die Key West elk jaar bezoeken.
Het Key West dat Hemingway voor het eerst bezocht in 1928 was een rustiek vissersdorp, geen bruisende toeristische bestemming. Hemingway en zijn tweede vrouw, Pauline, hadden alleen een korte stop gepland om een auto op te halen tijdens hun verhuizing van Parijs naar Arkansas, waar Paulines familie woonde. Maar de auto was nog niet klaar en ze moesten meerdere weken wachten.
Hemingway raakte snel bevriend met lokale ondernemers en vissers. Het stel bezocht het eiland regelmatig en kocht uiteindelijk in 1931 een Frans koloniaal huis op een perceel van 1,5 acre (0,61 hectare).
Nadat Hemingway het grootste deel van zijn twintiger jaren in Parijs had doorgebracht, omarmde hij de totaal andere levensstijl op het eiland, aldus Cori Convertito, conservator bij het Key West Museum of Art & History in het Custom House.
klasse=”cf”>
Hemingway wijdde een groot deel van zijn tijd in Key West aan het vissen op groot wild met vrienden. Convertito zei dat Hemingway nieuwe technieken begon te pionieren nadat hij in 1934 zijn eigen boot, de Pilar, had gekregen.
Het langzame proces van het binnenhalen van een trofeevis maakte ze kwetsbaar voor haaien, vergelijkbaar met de reuzenmarlijn die werd gevangen in Hemingways roman uit 1952, “The Old Man and the Sea”.
Hemingway werd ook een pleitbezorger voor de Florida Keys en de mensen die daar woonden. “To Have and Have Not,” dat in 1937 werd gepubliceerd, speelt zich af in een Key West dat geteisterd werd door de Grote Depressie.
klasse=”cf”>
Michael Morawski, CEO van het Hemingway Home & Museum, noemt zijn oudoom Bernice Dixon een van de eersten die hielpen Hemingways nalatenschap in Key West te behouden. De eigenaar van de plaatselijke juwelierszaak kocht het huis in 1961 voor $ 80.000, kort na Hemingways dood. Het huis werd in 1964 een museum en werd uiteindelijk aangewezen als National Historic Landmark.
Naast de historische en literaire betekenis van het huis, is het museum ook beroemd om de huisvesting van de Hemingway-katten. Ongeveer 60 polydactyle katten met een genetische mutatie voor extra tenen leven nog steeds op het landgoed. Sommige van deze katten zijn afstammelingen van de oorspronkelijke witte, zestenige kat die Hemingway cadeau kreeg van een kapitein van een schip.
Het Hemingway Days festival begon als een promotiestunt voor Sloppy Joe’s Bar, een van Hemingways favoriete hangouts. Michael Whalton werkte in 1980 als manager bij de bar toen hij las over een Bad Hemingway Contest, waar schrijvers Hemingways spaarzame, botte stijl parodieerden.
Whalton besloot dat een lookalike-wedstrijd en andere activiteiten rondom Hemingways verjaardag in juli een geweldige manier zouden kunnen zijn om toeristen te trekken tijdens het laagseizoen op het eiland, wanneer het warme en vochtige weer veel toeristen weghoudt.
David Douglas, voorzitter van de Hemingway Look-Alike Society, begon in 2000 met deelnemen aan de wedstrijd en won in 2009. De 70-jarige inwoner van Houston keert nog elk jaar terug als jurylid.
De look-alike groep is in de loop der jaren uitgegroeid tot een serviceorganisatie met honderden leden over de hele wereld die meer dan $ 350.000 aan beurzen heeft gefinancierd voor studenten van de Florida Keys. De organisatie sponsort ook een jeugdhonkbalteam in Cuba, waar Hemingway naartoe verhuisde nadat hij Florida verliet.
