‘Expats’ gefilmd in Hong Kong, maar daar niet vertoond
Het nieuwste project van Nicole Kidman speelt zich af in Hong Kong, maar mensen die daar wonen kunnen het niet zien, wat aanleiding geeft tot speculaties over censuur in een stad waar de burgerlijke vrijheden snel krimpen.
De eerste twee afleveringen van ‘Expats’, een drama van zes afleveringen over expatvrouwen, zijn op 26 januari uitgebracht op Amazon Prime. Maar wanneer kijkers in Hong Kong ernaar proberen te kijken, krijgen ze in plaats daarvan de boodschap dat ‘deze video is momenteel niet beschikbaar om te bekijken op uw locatie.
De stad heeft haar controle over politieke uitingen verscherpt nadat de anti-regeringsprotesten van 2019 de stad opschudden.
In 2020 keurde China een nationale veiligheidswet goed die politieke activiteiten, zoals protesteren voor onafhankelijkheid, strafbaar stelde. Sindsdien zijn honderden activisten gearresteerd of in ballingschap gedreven, terwijl oppositiegerichte media gedwongen zijn hun activiteiten te staken.
‘Expats’ is gebaseerd op een boek van de in Hongkong geboren Amerikaanse schrijfster Janice YK Lee, en wordt geregisseerd door de in China geboren Amerikaanse regisseur Lulu Wang. De eerste aflevering bevat een korte scène waarin mensen tijdens een bijeenkomst in het Kantonees zingen: ‘Ik wil echte algemene verkiezingen.’ De trailer van de show toont ook een menigte die paraplu’s vasthoudt, een verwijzing naar de Paraplubeweging van 2014, toen demonstranten het recht eisten om de Chief Executive van de stad te kiezen.
Eerder verwijderde Walt Disney Co. een aflevering van de tekenfilmserie The Simpsons, waarin werd verwezen naar ‘dwangarbeiderskampen’ in China, van zijn streamingdienst Disney Plus in Hong Kong. In beide gevallen is het niet duidelijk of de autoriteiten betrokken waren bij de beslissing om de inhoud terug te halen of dat bedrijven op eigen houtje handelden.
In juni 2021 veranderde het stadsbestuur de filmcensuurverordening om hen de bevoegdheid te geven films te verwijderen die “een weergave, weergave of behandeling van enige handeling of activiteit bevatten die kan neerkomen op een misdrijf dat de nationale veiligheid in gevaar brengt.”
Een woordvoerder van het Bureau voor Cultuur, Sport en Toerisme zei dat de regering geen commentaar gaf op de kwestie en stelde vragen aan Amazon.
Kidmans rol in de serie veroorzaakte controverse in 2021, tijdens het hoogtepunt van de pandemie, toen de regering haar toestemming gaf om een verplichte quarantaine over te slaan toen ze naar Hong Kong kwam om de serie te filmen, aldus het lokale mediakanaal HK01.
Op 30 januari kondigde de regering van Hongkong plannen aan om een lokale versie van de Nationale Veiligheidswet van 2020 in te voeren.
