Europese bedrijven zijn minder optimistisch over de Chinese markt
China is actief op zoek naar buitenlandse investeringen om de vertragende groei te stimuleren, maar juist die traagheid weegt op de plannen van bedrijven om hun activiteiten in de op één na grootste economie ter wereld te laten groeien, zo blijkt uit een jaarlijks onderzoek onder meer dan 500 Europese bedrijven.
De vertragende economie is nu de belangrijkste zorg van de respondenten van de enquête van de Europese Kamer van Koophandel in China, die op 10 mei werd gepubliceerd.
China staat nog steeds hoog aangeschreven als investeringsplaats, maar het aandeel bedrijven dat dit jaar een uitbreiding van hun activiteiten in het land overweegt, daalde tot 42 procent, het laagste ooit gemeten.
“De zakelijke vooruitzichten zijn de meest pessimistische tot nu toe, waarbij de verwachtingen van bedrijven ten aanzien van groei en winstgevendheid een klap krijgen en de zorgen over de concurrentie toenemen”, aldus de Kamer in haar enquête naar het ondernemersvertrouwen.
De economische zorgen komen bovenop de langlopende klachten over regelgeving en praktijken waarvan bedrijven zeggen dat ze hun Chinese concurrenten bevoordelen of onduidelijk zijn, waardoor onzekerheid ontstaat voor bedrijven en hun werknemers.
Deze oudere problemen worden nu verergerd door de zwakkere economie, waardoor het ondernemersvertrouwen wordt aangetast, zegt Jens Eskelund, voorzitter van de Europese Kamer.
“Bedrijven beginnen zich te realiseren dat een deel van deze druk die we op de lokale markt hebben gezien, of het nu gaat om concurrentie of een lage vraag, wellicht een meer permanent karakter krijgt”, vertelde hij eerder deze week aan journalisten.
“En dat is iets dat van invloed begint te zijn op investeringsbeslissingen en de manier waarop zij denken over de ontwikkeling van de lokale markt.”
De regering lanceert programma's om de consumentenbestedingen te stimuleren, maar het vertrouwen blijft laag vanwege een zwakke arbeidsmarkt.
De economische groei kwam in de eerste drie maanden van het jaar met een sneller dan verwacht tempo van 5,3 procent op jaarbasis tot stand, maar een groot deel van de bbp-groei kwam voort uit overheidsuitgaven aan infrastructuur en investeringen in fabrieken en uitrusting.
Massale investeringen in sectoren zoals zonnepanelen en elektrische auto's hebben voor een hevige prijsconcurrentie gezorgd, waardoor de winsten onder druk zijn komen te staan.
Ruim een derde van de respondenten zei dat ze overcapaciteit in hun sector hebben waargenomen. Voor 15 procent van de bedrijven eindigden hun Chinese activiteiten 2023 in het rood.
Bijna 40 procent van de bedrijven zegt dat ze zijn verhuisd of overwegen toekomstige investeringen uit China te verhuizen.
Zuidoost-Azië en Europa zijn de grootste begunstigden, gevolgd door India en Noord-Amerika. Bijna 60 procent zegt vast te houden aan hun investeringsplannen voor China, maar dat is minder dan vorig jaar.
“De aantrekkingskracht van China als topbestemming voor investeringen is aan het vervagen”, aldus een kamerrapport over het onderzoek.
