EU en Mercosur-blok sluiten grote handelsovereenkomst, wijzen ’tarieven’ en ‘isolatie’ af
Ambtenaren van Zuid-Amerika en de Europese Unie hebben zaterdag een grote handelsovereenkomst ondertekend, die volgens hen een krachtige boodschap afgeeft in een tijd van tariefdreigingen, mondiale onzekerheid en protectionisme.
De overeenkomst tussen de uit 27 landen bestaande Europese Unie en de leden van het Mercosur-blok, Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay, creëert na 25 jaar lastige onderhandelingen een van de grootste vrijhandelszones ter wereld.
Het kreeg een nieuwe impuls te midden van het grootschalige gebruik van tarieven en handelsbedreigingen door de regering van de Amerikaanse president Donald Trump, waardoor landen op zoek gingen naar nieuwe partnerschappen.
Trump heeft zaterdag meerdere Europese landen bedreigd met tarieven tot 25 procent totdat hij erin slaagt controle te krijgen over het Deense grondgebied Groenland.
“Wij verkiezen eerlijke handel boven tarieven, wij verkiezen een productief langetermijnpartnerschap boven isolatie”, zei EU-chef Ursula Von der Leyen tijdens de ondertekeningsceremonie in Asuncion, Paraguay.
De president van Paraguay, Santiago Pena, prees het verdrag ook omdat het “een duidelijk signaal afgeeft ten gunste van de internationale handel” in “een mondiaal scenario gekenmerkt door spanningen”.
Antonio Costa, hoofd van de Europese Raad, zei dat de deal in strijd is met ‘het gebruik van handel als geopolitiek wapen’.
En de Braziliaanse minister van Buitenlandse Zaken Mauro Vieira zei dat de deal een “bolwerk was … in het licht van een wereld die geteisterd wordt door onvoorspelbaarheid, protectionisme en dwang.”
De Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva – een belangrijke architect van het akkoord – kon de ceremonie niet bijwonen vanwege planningsconflicten, en had vrijdag een ontmoeting met Von der Leyen in Rio de Janeiro, waar hij het prees als een overwinning voor het multilateralisme.
In Paraguay zeiden de leiders dat het verdrag banen, welvaart en kansen zou brengen voor mensen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan.
‘Het is niet eerlijk’
Samen zijn de EU en Mercosur goed voor 30 procent van het mondiale bbp en voor ruim 700 miljoen consumenten.
Het verdrag – dat nog moet worden goedgekeurd door het EU-parlement en moet worden geratificeerd door elk Mercosur-land – elimineert tarieven op meer dan 90 procent van de bilaterale handel.
De verwachting is dat deze eind 2026 in werking zal treden.
De overeenkomst zal de Europese export van auto’s, wijn en kaas bevorderen, terwijl het voor Zuid-Amerikaans rundvlees, gevogelte, suiker, rijst, honing en sojabonen gemakkelijker wordt om Europa binnen te komen.
Dit heeft de Europese boeren boos gemaakt, die tractoren naar steden als Parijs, Brussel en Warschau hebben gereden om te protesteren tegen de gevreesde toestroom van goedkopere goederen die met lagere normen zijn geproduceerd en verboden pesticiden.
“We hebben hier Iers rundvlees van goede kwaliteit en goede normen, en in Zuid-Amerikaanse landen hebben ze niet dezelfde normen”, zei Trisha Chatterton, een 50-jarige boerin tijdens een protest in Ierland eerder deze maand.
“Het is niet eerlijk”, zegt Luis, een 24-jarige Belgische veeboer die deelnam aan een protest in december dat lelijk uitpakte, toen demonstranten stapels banden in brand staken en aardappelen naar de politie gooiden.
Sleutelmacht Duitsland, evenals Spanje en de Scandinavische landen, steunen het pact krachtig en willen graag de export stimuleren nu Europa worstelt met de Chinese concurrentie en een tariefvriendelijke regering in het Witte Huis.
Sommigen in Zuid-Amerika zijn ook op hun hoede voor de impact van het verdrag.
In Argentinië wordt geschat dat er alleen al door de ontmanteling van de lokale auto-industrie een verlies van 200.000 banen zou kunnen ontstaan, vertelde handels- en investeringsonderzoeker Luciana Ghiotto aan AFP.
Vrijwaring en quota
In een poging de angst weg te nemen heeft de Europese Commissie een crisisfonds en waarborgen aangekondigd die de opschorting van preferentiële tarieven mogelijk maken in geval van een schadelijke stijging van de import.
De libertaire president van Argentinië, Javier Milei, waarschuwde echter voor quota en vrijwaringsmaatregelen die “de economische impact van de overeenkomst aanzienlijk zullen verminderen en indruisen tegen de essentiële doelstelling ervan.”
Volgens schattingen van de EU zal de Europese export naar Mercosur naar verwachting met 39 procent stijgen, terwijl de Mercosur-export naar de EU met 17 procent zou kunnen stijgen.
Verwacht wordt dat de overeenkomst tegen 2040 het bbp van de EU met 77,6 miljard euro zal verhogen en het bruto binnenlands product van de Mercosur met 9,4 miljard euro.
