EU en India sluiten ‘moeder van alle’ handelsovereenkomsten
De Indiase premier Narendra Modi (R), samen met de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen (L) en de voorzitter van de Europese Raad Antonio Costa, spreekt gezamenlijke persverklaringen toe na hun ontmoeting in het Hyderabad House in New Delhi op 27 januari 2026. (AFP)
India en de Europese Unie hebben dinsdag de ‘moeder van alle deals’ aangekondigd, een enorm handelspact om een markt van twee miljard mensen te creëren, bereikt na twintig jaar onderhandelen.
De leiders van de EU en premier Narendra Modi hopen dat het pact zal helpen beschermen tegen de uitdagingen van de twee leidende economieën ter wereld, de Verenigde Staten en China.
De overeenkomst zal de tarieven op bijna 97 procent van de Europese export verlagen of afschaffen, waardoor jaarlijks tot 4 miljard euro ($4,75 miljard) aan invoerrechten wordt bespaard, aldus het blok van 27 landen.
“Een moeder van alle deals”, zei Modi dinsdag in de hoofdstad New Delhi, waar hij een ontmoeting had met voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen en voorzitter van de Europese Raad Antonio Costa.
“Deze deal zal veel kansen bieden voor de 1,4 miljard en vele miljoenen mensen van de EU in India”, zei Modi, eraan toevoegend dat de overeenkomst “ongeveer 25 procent van het mondiale bbp en een derde van de wereldhandel vertegenwoordigt”.
De EU heeft India – het land met de meeste inwoners ter wereld – gezien als een belangrijke markt voor de toekomst.
“Europa en India schrijven vandaag geschiedenis”, zei Von der Leyen in een verklaring, een dag nadat zij en Costa werden gehuldigd als eregasten tijdens de parade op de Dag van de Republiek in India.
“We hebben een vrijhandelszone van twee miljard mensen gecreëerd, waar beide partijen van zullen profiteren.”
EU-functionarissen zeiden dat de deal de meest ambitieuze was die India ooit had ondertekend, en dat Europese bedrijven zouden profiteren van het zogenaamde ‘first mover-voordeel’.
De belangrijkste landbouw-, automobiel- en dienstensectoren van Europa zullen er baat bij hebben.
New Delhi beschouwt het Europese blok als een belangrijke bron van broodnodige technologie en investeringen om zijn infrastructuur snel op te schalen en miljoenen nieuwe banen te creëren.
‘Hoogste toegangsniveau’
De bilaterale handel in goederen bedroeg in 2024 120 miljard euro ($139 miljard), een stijging van bijna 90 procent in de afgelopen tien jaar, volgens EU-cijfers, met nog eens 60 miljard euro ($69 miljard) aan de handel in diensten.
Volgens de overeenkomst zal India naar verwachting de markttoegang voor belangrijke Europese producten vergemakkelijken.
De tarieven op auto’s zullen geleidelijk worden verlaagd van een toptarief van 110 procent naar slechts 10 procent, terwijl de accijnzen op wijnen geleidelijk dalen van 150 procent naar slechts 20 procent.
Volgens de EU zullen de tarieven op bewerkte voedingsmiddelen, waaronder pasta en chocolade, op dit moment met 50 procent worden afgeschaft.
Von der Leyen zei dat ze verwachtte dat de export naar India zou verdubbelen, en dat de EU “het hoogste niveau van toegang zou krijgen dat ooit aan een handelspartner op de traditioneel beschermde Indiase markt is verleend”.
Europese bedrijven zullen bevoorrechte toegang krijgen tot de Indiase markt voor financiële diensten en zeevervoer, aldus het blok.
Voor India zou het sectoren als textiel, edelstenen en sieraden, lederwaren en de dienstensector een impuls geven, aldus Modi.
De gesprekken liepen maandag op de klippen, waarbij de nadruk lag op een paar knelpunten, waaronder de impact van de EU-koolstofgrensbelasting op staal, volgens bronnen die bekend zijn met de discussies.
Het akkoord komt er op het moment dat zowel Brussel als New Delhi hebben geprobeerd nieuwe markten te openen in het licht van Amerikaanse tarieven en Chinese exportcontroles.
Van India en de EU werd ook verwacht dat ze een akkoord zouden sluiten om het verkeer van seizoenarbeiders, studenten, onderzoekers en hoogopgeleide professionals te vergemakkelijken, en een veiligheids- en defensiepact.
“India en Europa hebben een duidelijke keuze gemaakt. De keuze voor strategisch partnerschap, dialoog en openheid”, schreef von der Leyen op sociale media. “We laten een gebroken wereld zien dat een andere manier mogelijk is.”
Volgens projecties van het Internationaal Monetair Fonds is India op weg om dit jaar de vierde economie te worden.
New Delhi, dat al tientallen jaren afhankelijk is van Moskou voor belangrijke militaire hardware, heeft de afgelopen jaren geprobeerd zijn afhankelijkheid van Rusland te verminderen door de import te diversifiëren en zijn eigen binnenlandse productiebasis te vergroten.
Europa doet hetzelfde ten aanzien van de Verenigde Staten.
