Er zou een oceaan aan water verborgen kunnen zitten onder het rode, stoffige oppervlak van Mars
klasse=”cf”>
De bevindingen die op 12 augustus werden vrijgegeven, zijn gebaseerd op seismische metingen van NASA’s Mars InSight-lander, die meer dan 1.300 Marsbevingen detecteerde voordat deze twee jaar geleden werd stopgezet.
Dit water, waarvan men denkt dat het zich op een diepte van 11,5 tot 20 kilometer in de Marskorst bevindt, zou miljarden jaren geleden van het oppervlak zijn weggelekt, toen Mars rivieren, meren en mogelijk oceanen herbergde, aldus de hoofdwetenschapper, Vashan Wright van de Scripps Institution of Oceanography van de Universiteit van Californië in San Diego.
Volgens Wright betekent het niet dat er leven is als er nog steeds water rondklotst op Mars.
“Onze bevindingen betekenen juist dat er omgevingen zijn die mogelijk bewoonbaar zouden kunnen zijn”, aldus hij in een e-mail.
Zijn team combineerde computermodellen met InSight-metingen, waaronder de snelheid van de aardbevingen bij het bepalen van ondergronds water als de meest waarschijnlijke verklaring. De resultaten verschenen op 12 augustus in de Proceedings of the National Academy of Sciences.
klasse=”cf”>
Als de locatie van InSight bij Elysium Planitia, vlak bij de evenaar van Mars, representatief is voor de rest van de rode planeet, zou het ondergrondse water voldoende zijn om een wereldoceaan van ongeveer 1 tot 2 kilometer diep te vullen, aldus Wright.
Om de aanwezigheid van water te bevestigen en mogelijke tekenen van microbieel leven op te sporen, zijn boren en andere apparatuur nodig.
Hoewel de InSight-lander niet meer werkt, blijven wetenschappers de gegevens analyseren die tussen 2018 en 2022 zijn verzameld, op zoek naar meer informatie over het binnenste van Mars.
Mars was bijna overal nat, meer dan 3 miljard jaar geleden. Men denkt dat het oppervlaktewater verloren is gegaan toen de atmosfeer dunner werd, waardoor de planeet veranderde in de droge, stoffige wereld die we nu kennen. Wetenschappers denken dat veel van dit oeroude water de ruimte in is gestroomd of onder de grond is blijven liggen.