Engeland en Argentinië hernieuwen de bittere rivaliteit in de halve finale van het WK
Engeland en Argentinië ontmoeten elkaar woensdag in een succesvolle halve finale van het WK, doordrenkt van tientallen jaren van bittere rivaliteit, nadat ze in de kwartfinales respectievelijk langs Noorwegen en Zwitserland streden.
klasse = “cf”>
De Zuid-Amerikanen en hun talisman Lionel Messi moeten Engeland in Atlanta verslaan om hun hoop levend te houden om het eerste team te worden dat opeenvolgende WK’s wint sinds Brazilië in 1962.
Engeland en hun belangrijkste partnerschap, Jude Bellingham en Harry Kane, moeten winnen om enige hoop te hebben een einde te maken aan het zestig jaar durende wachten op een grote trofee.
De winnaar van dat duel neemt het op tegen de winnaar van de halve finale van Frankrijk met Spanje. Ze ontmoeten elkaar dinsdag in Texas, in de finale op 19 juli.
De wedstrijd tussen Argentinië en Engeland komt 40 jaar na een seismische ontmoeting in de kwartfinales van het WK 1986 in Mexico.
Argentinië behaalde een 2-1 overwinning in het Estadio Azteca met twee doelpunten van Diego Maradona, de ene de beruchte ‘Hand van God’ toen hij de bal in het net sloeg en de andere een oogverblindende solo-inspanning die wordt beschouwd als een van de grootste doelpunten ooit op een WK.
Voor Maradona’s erfgenaam, Messi, wordt het zijn 206e wedstrijd in een Albiceleste-shirt, maar zijn eerste ooit tegen Engeland.
klasse = “cf”>
De wedstrijd zal ook plaatsvinden tegen de achtergrond van een slepend soevereiniteitsgeschil over de Falklandeilanden in de Zuid-Atlantische Oceaan, in het Spaans bekend als de Malvinas.
Groot-Brittannië stuurde in 1982 een militaire taskforce om de eilanden terug te winnen nadat Argentijnse troepen waren binnengevallen.
Nadat Argentinië zaterdag in Kansas City een hardnekkige Zwitserse ploeg met 3-1 versloeg dankzij doelpunten in de verlenging van Julian Alvarez en Lautaro Martinez, probeerde hun coach Lionel Scaloni de politieke hitte uit de ontmoeting met Engeland te halen.
“De boodschap is dat dit een voetbalwedstrijd is. Dat is wat ik kan zeggen”, zei Scaloni.
“Het is een voetbalwedstrijd en we zullen tegen een heel sterke tegenstander spelen. Ze hebben een uitstekende coach en dit is een voetbalwedstrijd en dat is alles.”
Die coach, Thomas Tuchel, was boos op zijn Engelse team nadat ze zaterdag extra tijd nodig hadden om een einde te maken aan de historische reeks van Noorwegen in het zinderende Miami.
Twee doelpunten van Jude Bellingham bezorgden Engeland een zenuwslopende 2-1 overwinning, waardoor Engeland voor de vierde keer in de geschiedenis naar de halve finales ging.
Tuchel zei dat zijn team een merkbare verbetering zou moeten doorvoeren als ze enige kans wilden maken om de finale te bereiken.
klasse = “cf”>
In de energieverslindende hitte en vochtigheid in Florida zorgde de wankele verdediging van Engeland ervoor dat Andreas Schjelderup een raspend schot vanaf links losliet en Noorwegen na 36 minuten op voorsprong zette.
Maar Engeland kreeg een enorme voorsprong in de blessuretijd van de eerste helft toen Bellingham gelijk maakte na een aanval die werd ingezet toen een doeltrap van de Noorse doelman Orjan Nyland een bovenliggende camerakabel leek te raken.
De Noorse spelers protesteerden tevergeefs en het doelpunt stond. De Noren kregen ook een doelpunt dat op controversiële wijze werd afgekeurd voordat Bellingham vervolgens in de verlenging de winnaar afpakte.
klasse = “cf”>
“We hebben het onszelf vandaag heel erg moeilijk gemaakt”, zei Tuchel na afloop.
“Het resultaat is fantastisch. De laatste vier zijn geweldig, maar niet tevreden over de prestatie… we hadden veel geluk vandaag.”
Terwijl FIFA, het bestuursorgaan van de voetbalwereld, later zei dat er “geen bewijs” was dat de bal de kabel had geraakt vóór het eerste doelpunt van Engeland, was de Noorse coach Stale Solbakken onvermurwbaar.
“Dat was een pech voor ons”, zei Solbakken. “De bal viel recht uit de lucht en veranderde dus van richting. Maar daar kunnen we niets aan doen.”
Erling Haaland, de plunderende aanvaller die zeven doelpunten scoorde toen Noorwegen tijdens het toernooi onbekende wateren bereikte, zei dat de prestaties van zijn team een nieuwe generatie hadden geïnspireerd.
“Hoe we Noorwegen op de kaart hebben gezet, is misschien wel één ding dat mij het meest raakt”, zei Haaland, die voor het eerst in vijftien competitieve wedstrijden voor zijn land niet scoorde.
“Hopelijk kunnen we nu iets neerzetten als het gaat om EK’s, WK’s en zo, want onze generatie is geweldig en dit alles motiveert ook jonge mensen in Noorwegen dat het mogelijk is om met een Noors shirt op een groot podium in de wereld te spelen.”
