Egypte laat een pond zweven, wat ertoe leidt dat het meer dan een derde van zijn waarde verliest
De Egyptische Centrale Bank heeft gisteren aangekondigd dat zij zal toestaan dat de wisselkoers door de markt wordt bepaald, waardoor het pond binnen enkele minuten meer dan een derde van zijn waarde zal verliezen.
Kort na 12.00 uur werd het Egyptische pond verhandeld op een recordhoogte van 49,15 pond ten opzichte van de Amerikaanse dollar, na ruim een jaar van een gestabiliseerde officiële wisselkoers van rond de 30,9.
Tijdens een verrassende monetairbeleidsvergadering gisteren beloofde de Centrale Bank dat “de wisselkoers door de krachten van de markt zou worden bepaald”, en zei in een verklaring dat “de eenwording van de wisselkoers cruciaal is”.
Te midden van ernstige tekorten aan vreemde valuta was de parallelle marktrente eerder dit jaar gestegen naar 70 pond per dollar, waardoor de consumentenprijzen in het importafhankelijke land enorm stegen.
Sinds het begin van de meest recente economische crisis begin 2022 heeft Egypte gebukt onder de ongebreidelde inflatie, die afgelopen augustus een recordhoogte van bijna 40 procent bereikte.
In een poging de inflatie in toom te houden verhoogde de Centrale Bank gisteren ook haar belangrijkste depositorente met zes punten, naar een recordhoogte van 27,25 procent.
De Centrale Bank omschreef deze stap als een poging om “het monetaire verkrappingsproces te versnellen om het desinflatietraject te versnellen en een daling van de onderliggende inflatie te verzekeren.”
Egypte is in gesprek met het Internationale Monetaire Fonds (IMF) over het verhogen van de waarde van een leningsfaciliteit van $3 miljard die al met de kredietverstrekker is overeengekomen.
Een volledig flexibele wisselkoers en een strakker monetair beleid behoorden tot de voorwaarden die het IMF stelde, en leningtranches werden herhaaldelijk uitgesteld totdat de hervormingen van start gingen.
Voorafgaand aan de aankondigingen van gisteren had Egypte de afgelopen jaren zijn munt al drie keer gedevalueerd. Maar het heeft zich ervan weerhouden het pond volledig te laten zweven, omdat het bezorgd was over de gevolgen voor de Egyptenaren, van wie tweederde onder of precies op de armoedegrens leeft.
