Een tafel is nooit zomaar een tafel
Vorige week was ik in Milaan ter gelegenheid van EuroCucina 2026, de tweejaarlijkse vakbeurs die de toekomst van de keuken samenbrengt. Dit soort gebeurtenissen hebben een tweeledig effect: ze verruimen je horizon, scherpen je ogen – en tegelijkertijd doen ze je afvragen of je eigen keuken achterop raakt. Als gast van Arçelik was het eerste dat mij opviel dat ‘witgoed’ niet langer wit is. Bruin, diepgroen: apparaten zijn nu verkrijgbaar in tinten die zo verfijnd en expressief zijn dat ze minder aanvoelen als apparatuur en meer als integrale elementen van het interieurontwerp. Zoals Can Dinçer, CEO van Arçelik, verwoordde: huizen worden kleiner, keukens versmelten met woonruimtes en de keuken wordt een van de meest bepalende onderdelen van het huis.
klasse = “cf”>
Het tweede opvallende thema was de naadloze integratie van kunstmatige intelligentie in het dagelijks leven. Van ovens die recepten voorstellen op basis van de ingrediënten die je bij de hand hebt, tot slimme koelsystemen die gebruik maken van Vital Care-technologie – waarbij gebruik wordt gemaakt van drie verschillende lichtspectra om antioxidanten in fruit en groenten tot zeven dagen lang te bewaren; van afzuigkappen die automatisch worden geactiveerd door warmte te detecteren, tot koelkasten die het energieverbruik optimaliseren door te leren wanneer ze het vaakst worden geopend. Dit zijn oplossingen die het dagelijks leven niet alleen efficiënter maar fundamenteel intelligenter maken. Zelfs details zoals stoomovens die helpen de vitamines A en C te behouden, laten zien dat het niet langer alleen om gemak gaat, maar om het herdefiniëren van de kwaliteit van wat we eten.
Koç Group vierde deze week haar 100-jarig jubileum. Een van de belangrijkste mijlpalen voor deze Turkse grootmacht is de recente erkenning van Arçelik als Europa’s nummer één witgoedbedrijf, volgens de verkoopgegevens van Euromonitor voor 2025. Ja, een Turks merk leidt de Europese markt. Arçelik, opererend onder Beko Europe, beheert vier merken – Beko, Whirlpool, Hotpoint en Bauknecht – in 30 landen, met 66 dochterondernemingen en bijna 15.000 werknemers.
klasse = “cf”>
Het thema van dit jaar voor het bedrijf is “Erfgoed. Design. Doel.” Wat hen echter onderscheidt, is niet alleen het omarmen van duurzaamheid – een concept dat nu breed wordt besproken – maar het uiten ervan door middel van tastbare, impactvolle actie. Heb je gehoord van Food for Soul, dat nu zijn tienjarig bestaan viert? Opgericht in 2015 door de Italiaanse chef-kok Massimo Bottura, is het een sociale gastronomiebeweging die voedselverspilling aanpakt en tegelijkertijd sociale inclusie bevordert. En eerlijk gezegd is het een project dat zonder de steun van Beko misschien nooit deze omvang had bereikt.
Akın Garzanlı, CEO verantwoordelijk voor Europa, legde uit dat toen ze voor het eerst de Europese markt betraden, ze aanvankelijk een voetbalteam sponsorden. Maar kort daarna gingen ze op zoek naar een samenwerking die de levens van mensen op een betekenisvollere manier kon beïnvloeden. Die zoektocht leidde hen naar Massimo Bottura. ‘Wij zijn niet geïnteresseerd in uw gerechten, maar in uw ideeën’, zeiden ze tegen hem – een zin die in veel opzichten de geest definieerde van wat volgde. Op de vraag of hij een project in gedachten had, deelde Bottura een visie die hij al jaren koesterde: Food for Soul.
klasse = “cf”>
Tegenwoordig is die visie uitgegroeid tot een opmerkelijk systeem: 2.752 ton voedsel teruggewonnen, ruim 176.000 vrijwilligers ingeschakeld en ruim 4,3 miljoen maaltijden geserveerd aan ongeveer 1,65 miljoen gasten.
klasse = “cf”>
Via een netwerk van Refettorios wordt overtollig voedsel teruggewonnen en omgezet in maaltijden van hoge kwaliteit – gepresenteerd met opmerkelijke zorg en esthetische gevoeligheid – en geserveerd aan kwetsbare en sociaal geïsoleerde individuen binnen een raamwerk van waardigheid en gastvrijheid. Maar wat dit initiatief werkelijk definieert, is niet alleen het voeden van mensen; het is een systeem aan het bouwen. Een systeem dat overtollige hoeveelheden van supermarkten, producenten en horecanetwerken verzamelt en opnieuw in omloop brengt – waarbij afval opnieuw wordt gedefinieerd als een hulpbron.
Deze ruimtes gaan veel verder dan het concept van een gaarkeuken. Veel Refettorios worden gecreëerd door verlaten of onderbenutte gebouwen te transformeren in zorgvuldig ontworpen omgevingen verrijkt met kunst en architectuur. Omdat het doel niet alleen is om iets ‘eetbaars’ te bieden, maar om een ervaring te bieden die de waardigheid herstelt en ervoor zorgt dat mensen zich gezien, gewaardeerd en gerespecteerd voelen. Het gaat niet alleen om het eten op het bord, maar ook om hoe, waar en met welke bedoeling het wordt geserveerd.
Het meest memorabele moment van de reis was echter het zitten aan een tafel die door Massimo Bottura zelf was gedekt. We werden verwelkomd met deze woorden: Een tafel is nooit zomaar een tafel. Het is een plek waar voedsel voeding overstijgt – het wordt een idee, een systeem en een geweten.
Door de lens van Food for Soul openbaart wat gewoon lijkt – oudbakken brood, overrijpe groenten, keukengarnituren – zich als onbenut potentieel. Het verhaal begon met pappa al pomodoro, een bescheiden maar zeer expressief gerecht, dat ons eraan herinnerde dat transformatie niet begint met buitengewone ingrediënten, maar met het vermogen om waarde te herkennen waar anderen verspilling zien. In de Modenese traditie van tortellini wordt eten meer dan een recept; het is een ritueel dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. In een gerecht geïnspireerd op de schilderijen van Damien Hirst wordt design zelf een hulpmiddel om een onzichtbaar probleem op te lossen: afval zichtbaar maken en dit vertalen in een esthetische taal door middel van sauzen die zijn gemaakt van wat anders zou worden weggegooid.
Omdat hier schoonheid en doel geen tegenpolen zijn. Gezien door de juiste lens zijn het twee krachten die naast elkaar kunnen bestaan – op dezelfde plaat, aan dezelfde tafel.
