Een kijkje in het nieuwe gouden tijdperk van countrymuziek

Het was vorig jaar een onverwacht muzikaal succesverhaal, een verhaal dat alleen maar is blijven evolueren: countrymuziek, met zijn loyale luisteraars aan de rand van de mainstream van de pop, beleefde een crossover-moment.

Enkele van de grootste albums en nummers van het jaar zijn toegeschreven aan countrymuzikanten als Morgan Wallen, Zach Bryan en Luke Combs, wier hits verder gingen dan countryradiostations en op poprotaties.

Maar toen in november de Grammy-nominaties voor 2024 werden aangekondigd, leek er iets mis te zijn. Country was niet vertegenwoordigd in de hoofdcategorieën, behalve Jelly Roll en The War and Treaty, die in aanmerking komen voor beste nieuwe artiest. Het leek een opmerkelijke afwezigheid voor een genre dat het hele jaar bovenaan de hitlijsten stond. Het gebrek aan nominaties verraste Recording Academy CEO en president Harvey Mason jr.

“We moeten meer samenwerken met de kiezers van onze landen en doorgaan met het uitnodigen van meer landelijke kiezers voor het proces”, vertelde hij destijds aan The Associated Press.

Dat is niet altijd het geval geweest: in 2019 won Kacey Musgraves album van het jaar bij de Grammy’s voor haar ‘Golden Hour’, een release die werd gevierd vanwege de innovatieve kijk op het countrygenre waarin elementen van pop en disco werden gecombineerd. soort innovatie dat vaak wordt gevierd door de Recording Academy.

Toch heeft countrymuziek nieuwe wegen ingeslagen. In juli stonden countryacts voor het eerst in de 65-jarige geschiedenis van de hitlijst in de top drie van de Billboard Hot 100: Controversy bracht Jason Aldeans ‘Try That In a Small Town’ een korte week op nummer 1, gevolgd door Wallen’s ‘Last Night’ en Combs’ cover van Tracy Chapman’s ‘Fast Car’. Laatstgenoemde won ook nummer van het jaar bij de Country Music Awards 2023, ondanks het feit dat het origineel in 1988 werd geschreven.

Oliver Anthony’s virale hit “Rich Men North of Richmond” bereikte ook nummer 1, waarmee hij de eerste artiest werd zonder enige voorafgaande hitparadegeschiedenis.

Wallen is een klasse apart. Zijn laatste album, met zijn inventieve verkenning van trapbeats in hartverscheurende country, getiteld ‘One Thing at a Time’, stond in 2023 zestien weken bovenaan de Billboard 200, wat betekende dat hij 30 procent van het jaar op de eerste plaats stond. en zijn plaat werd in maart uitgebracht. Het betekent ook dat het album van Wallen meer tijd op nummer 1 heeft gestaan ​​dan enig ander album sinds Adele’s ’21’ ruim tien jaar geleden domineerde. Het is niet verwonderlijk dat ‘One Thing at a Time’ vorig jaar het meest geconsumeerde album in de VS was.

Bij alle iHeartRadio-stations was Wallen goed voor 2,1 miljard kijkersspins.

Naast Wallen en die andere hitparades heeft nieuw countrytalent ook enig crossover-succes ervaren, zoals hiphophead Jelly Roll (met ‘Need a Favor’), Lainey Wilsons Deana Carter-referentie ‘Watermelon Moonshine’ en Bailey Zimmerman’s hardrockrasp op “Rock and A Hard Place.”

Als pop een ‘genreloze’ benadering van muziek is gaan omarmen, lijkt het erop dat onconventionaliteit ook deuren opent voor country en dat dit verantwoordelijk is voor de populariteit van de muziek. Althans, dat denkt Dan Smyers van het drievoudig Grammy-winnende duo Dan + Shay. “Er zijn momenteel zoveel verschillende geluiden in de countrywereld”, zegt hij, wat de afgelopen jaren heeft geleid tot “crossover”-momenten, zoals het nummer “10.000 Hours” van zijn groep, met daarin Justin Bieber en dat in de Top 40 op de radio werd gespeeld.

Volgens Luminate beleefde countrymuziek in 2023 de grootste streamingweek ooit, maar liefst 2,26 miljard, zo blijkt uit het Midyear Music Report van het data- en analyseplatform. In de eerste 26 weken van 2023 constateerde het data- en analyseplatform dat de consumptie van countrymuziek in de Verenigde Staten jaar-op-jaar met 20,3 procent steeg, een cijfer waar Wallen vooral verantwoordelijk voor is: hij was verantwoordelijk voor 40 procent van de groei in het land. verbruik vorig jaar.

Engelssprekende Amerikanen genoten van oudsher van het genre, maar de berichtgeving van Luminate laat ook groei zien in de Filippijnen, Indonesië, India, Brazilië, Mexico, Duitsland en Vietnam.

Ook veteranen van het genre hebben kennis genomen van het grote jaar van het land. Reba McEntire, die in 2023 voor het eerst als coach bij The Voice kwam werken en het stokje overnam van Blake Shelton, beschouwt haar rol daar als een kans om dit tijdperk van countryartiesten te verdedigen. “Ik blijf gewoon op mijn pad en doe mijn best met het ondersteunen van countrymuziek”, vertelde ze aan AP.

Volgende maand zullen Dan + Shay zich bij haar, John Legend en Chance the Rapper voegen als coaches van seizoen 25, wat betekent dat de helft van de vier plekken bezet zal zijn door countrymuzikanten.