Duitsland verslaat Curaçao, Japan dwarsboomt Nederland op het WK als Iran arriveert
De bus met daarin het Iraanse nationale voetbalteam arriveert op 14 juni 2026 in Carson Sports Park in Los Angeles, aan de vooravond van de WK-voetbalwedstrijd van 2026 tussen Iran en Nieuw-Zeeland. (Foto door Patrick T. FALLON / AFP)
Duitsland versloeg WK-debutanten Curaçao op 15 juni met 7-1, terwijl Japan terugvechtte om een 2-2 gelijkspel te pakken tegen Nederland toen Iran zijn langverwachte aankomst in de Verenigde Staten maakte met een oproep tot eenheid.
klasse = “cf”>
Curaçao, qua bevolking het kleinste land dat zich ooit voor het toernooi heeft gekwalificeerd, maakte een goede start tegen viervoudig winnaar Duitsland in Houston toen Livano Comenencia een vroege gelijkmaker scoorde en het Caribische land met 160.000 inwoners een historisch eerste WK-doelpunt bezorgde.
Maar ze werden al snel overklast toen Felix Nmecha de score opende voor de Duitsers en Kai Havertz in elke helft een doelpunt pakte, inclusief een penalty.
Ondanks hun trotse staat van dienst in de competitie heeft Duitsland het de afgelopen edities moeilijk gehad en dit was de eerste keer dat ze hun eerste openingswedstrijd op een WK wonnen sinds ze in 2014 de trofee in de wacht sleepten.
“Het kostte ons een paar minuten om weer in de wedstrijd te komen nadat ze gelijk hadden gemaakt. Curaçao kan ook voetballen, zoals we hebben gezien, en ik ben benieuwd hoe ze het in de groep zullen doen”, aldus de Duitse bondscoach Julian Nagelsmann.
“Ik ben zeer tevreden met het feit dat we zeven doelpunten hebben gescoord en met onze prestaties voor het grootste deel. Een winnende start is altijd belangrijk en we zijn blij dat het ons is gelukt”, voegde hij eraan toe.
klasse = “cf”>
Curaçao zal hopen dat ze meer uit hun resterende Groep E-wedstrijden tegen Ecuador en Ivoorkust kunnen halen.
“Het is niet beschamend om zo te verliezen tegen zo’n team”, aldus de 78-jarige Nederlandse coach Dick Advocaat.
In andere wedstrijden op zondag vocht Japan zich tweemaal terug om een 2-2 gelijkspel te bezegelen met Nederland.
Kapitein Virgil van Dijk had Oranje met een prima kopbal op voorsprong gezet in de thuisbasis van de Dallas Cowboys in Arlington, Texas, waarna Keito Nakamura snel op gelijke hoogte kwam, voordat vleugelspeler Crysencio Summerville vlak na het uur de weelderige gekrulde finish in de benedenhoek maakte.
Japan verdiende een punt met een afgeweken gelijkmaker in de 89e minuut, toegeschreven aan Daichi Kamada.
In Philadelphia bezorgde een doelpunt in de negentigste minuut van Manchester United-speler Amad Diallo Ivoorkust een kostbare 1-0 overwinning op Ecuador in Groep E.
In de late wedstrijd op zondag opende Zweden hun campagne in Groep F met een roekeloze 5-1 nederlaag tegen Tunesië in Monterrey, Mexico.
Zweden, dat pas via de play-offs het WK bereikte dankzij hun prestaties in de Nations League, liet de Noord-Afrikanen razend en ravotten naar een indrukwekkende overwinning dankzij twee doelpunten van Yasin Ayari en één doelpunt van Alexander Isak, Viktor Gyokeres en Mattias Svanberg.
klasse = “cf”>
Iran landt in de VS
Buiten het veld waren alle ogen gericht op Los Angeles, waar de Iraanse voetballers eindelijk op Amerikaans grondgebied arriveerden na maanden van onzekerheid in de aanloop naar het toernooi na de militaire aanval van de Verenigde Staten en Israël op de Islamitische Republiek.
Iran, dat vanwege diplomatiek gekibbel zijn teamtrainingskamp vanuit Arizona naar Tijuana in Mexico heeft verplaatst, neemt het maandag in Groep G op tegen Nieuw-Zeeland.
klasse = “cf”>
Het Iraanse team heeft een deel van zijn ondersteuningsteam in Tijuana moeten achterlaten nadat de VS weigerden visa te verlenen aan administratief en managementpersoneel.
Op een persconferentie aan de vooravond van de wedstrijd, die begon iets meer dan een uur nadat Teheran en Washington een vredesakkoord hadden aangekondigd om het conflict te beëindigen, zei Iran-coach Amir Ghalenoei dat politieke spanningen en visumproblemen de voorbereidingen van zijn team op het WK hadden belemmerd.
Maar Ghalenoei hield vol dat zijn spelers ‘geen aandacht zouden besteden aan de hype’.
Er zijn maandag protesten gepland buiten het SoFi-stadion door leden van de Iraanse diaspora die zich verzetten tegen het harde regime van het land, en er zijn bedreigingen geweest dat het Iraanse team van het veld zou kunnen lopen als er anti-regeringsspandoeken worden getoond.
“We zijn hier om een goede match te leveren, een wedstrijd van hoge kwaliteit. We besteden geen aandacht aan de hype en alles wat er om ons heen gebeurt”, zei Ghalenoei op een persconferentie in antwoord op een vraag van AFP.
De coach zei dat zijn team alleen maar op het WK aanwezig is om “het respectvolle volk van Iran te vertegenwoordigen, of het nu de Iraniërs in Iran zijn of de Iraanse diaspora.”
“Wij zijn geen politieke mensen… voetbal staat los van de politiek”, zei Ghalenoei.
