Duitse kunstmestproducenten en boeren worstelen met de gevolgen van de oorlog in Iran
Terwijl de sluiting van de Straat van Hormuz door Iran de wereldeconomie in beroering brengt, probeert een Duitse stad het tekort aan essentiële voorraden kunstmest te helpen compenseren.
klasse = “cf”>
Wittenberg, bij velen beter bekend als bakermat van de protestantse Reformatie, is ook de thuisbasis van een chemische fabriek die in 1915, midden in de Eerste Wereldoorlog, werd opgericht.
Het doel was destijds om stikstof te produceren voor explosieven en meststoffen, om zo een blokkade te omzeilen die de import van bepaalde grondstoffen uit Chili verhinderde.
Meer dan een eeuw later toont de sluiting van de Straat van Hormuz “aan dat het vandaag de dag nog steeds hetzelfde is: zeeroutes kunnen instorten”, vertelde Christopher Profitlich, woordvoerder van het bedrijf SKW, dat het gebied in 1993 overnam, aan AFP.
Normaal gesproken passeert een derde van de meststoffen in de wereld de Straat van Hormuz en de Wereldhandelsorganisatie (WTO) heeft gewaarschuwd dat de blokkade daar de mondiale voedselzekerheid bedreigt, vooral in Afrika en Zuid-Azië.
“Daarom is het zo logisch om in Europa te produceren”, aldus Profitlich.
Op het uitgestrekte terrein van 220 hectare van SKW vervoert een spoornetwerk van 23 kilometer ureum, ammoniak en afgewerkte meststoffen, bestemd voor locaties in heel Duitsland en elders in Europa.
klasse = “cf”>
SKW is Duitslands grootste producent van ureum, een essentieel onderdeel van meststoffen.
De fabriek draait op volle capaciteit om het tekort aan aanbod als gevolg van de Hormuz-blokkade te compenseren.
Het bedrijf verwacht dit jaar een omzetstijging van tussen de 10 en 20 procent, maar benadrukt dat deze schatting onzeker blijft vanwege de marktvolatiliteit.
Carsten Franzke, CEO van SKW, zegt dat het bedrijf geen “oorlogsprofiteur” is en waarschijnlijk net break-even zal draaien als ook rekening wordt gehouden met de stijgende energiekosten.
Ongeveer 80 procent van de productie van het bedrijf wordt aangedreven door gas, dat in prijs is verdubbeld sinds het conflict op 28 februari uitbrak.
Net als een groot deel van de Duitse industrie kampte SKW al met de energiecrisis die was veroorzaakt door de oorlog in Oekraïne, die de afhankelijkheid van het land van Russisch gas duidelijk aan het licht bracht.
SKW boekte drie jaar op rij verliezen toen het land ernaar streefde de goedkope Russische energievoorziening af te bouwen.
Tegenwoordig importeert het bedrijf aardgas uit Noorwegen, Nederland en de VS, maar lijdt onder de stijgende prijzen op de wereldmarkten als gevolg van een domino-effect van het jongste conflict.
klasse = “cf”>
“We kunnen de hogere kosten van onze producten doorberekenen aan de consumenten”, aldus Franzke.
“Het probleem is dat onze klant, de boer, deze kosten misschien niet kan doorberekenen”, zegt hij.
Een van die boeren die worstelt met de gevolgen van de crisis is Gerhard Geywitz, die op zijn boerderij in de zuidwestelijke deelstaat Baden-Wuerttemberg afhankelijk is van stikstofhoudende meststoffen.
Hij zei dat sinds het begin van de oorlog de prijs van kunstmest met 50 procent is gestegen.
klasse = “cf”>
Hij legde uit dat, aangezien de graanprijzen op de wereldmarkt stabiel zijn gebleven, hij de kosten heeft moeten opvangen en deze niet kan doorberekenen.
Als de oorlog voortduurt, maakt Geywitz zich zorgen over ‘een tekort aan kunstmest volgend jaar’.
“Om deze reden hebben we besloten nu een voorraad in te slaan, voordat de prijzen exorbitant worden”, aldus Geywitz.
De Duitse Vereniging van Meststoffenproducenten (BVDM) wees erop dat verschillende Europese fabrieken de afgelopen jaren vanwege kosten gesloten zijn, zelfs vóór de huidige crisis.
“Zonder lokale producenten en concurrerende landbouw wordt de voedselveiligheid in Europa ernstig bedreigd”, zegt de BVDM in een verklaring aan AFP.
“Afhankelijkheid van internationale markten houdt een zeker risico in”, voegde het eraan toe.
De crisis heeft de zorgen nieuw leven ingeblazen dat Europese bedrijven in deze sectoren moeite zullen hebben om te concurreren met buitenlandse rivalen die met minder beperkingen te maken hebben, vooral op het gebied van milieunormen.
