Bibliotheek met islamistische teksten ziet tien jaar later het levenslicht
Mustafa Khaled Alwan poseert omringd door zijn boeken, die hij terugvond nadat hij ze vijftien jaar lang achter een valse muur had verborgen. (AFP-foto)
Na meer dan tien jaar ontheemding heeft een Syrische man eindelijk een muur afgebroken die hij had gebouwd om een bibliotheek met voornamelijk islamitische boeken te verbergen die onder het bewind van Bashar al-Assad waarschijnlijk in de gevangenis, of erger nog, zouden zijn beland.
klasse = “cf”>
Zoals velen in Syrië is Mustafa Khaled Alwan een sympathisant van de Moslimbroederschap, die zich lange tijd tegen de Assad-dynastie verzette.
De 72-jarige was opgetogen toen hij ontdekte dat zijn bibliotheek grotendeels intact was, waardoor hij toegang had tot teksten, waaronder de werken van de Egyptische Hassan al-Banna, oprichter van de Broederschap, en Sayyid Qutb, een van de belangrijkste moderne pleitbezorgers voor de implementatie van de sharia in elk domein van het leven, inclusief in de regering.
Tientallen jaren na zijn executie in Egypte zou Qutb bewegingen in de hele regio blijven beïnvloeden, variërend van hervormingsgezinde islamisten tot jihadisten.
Zijn collectie, die in de honderden loopt, omvat ook islamitische leringen, gedichten en boeken over wetenschappelijke en sociale onderwerpen.
“Deze bibliotheek is heel waardevol voor mij, ik heb hem langzaam gevuld”, vertelde hij aan AFP vanuit Homs in Centraal-Syrië.
klasse = “cf”>
Onder Hafez al-Assad werden islamisten gewelddadig onderdrukt, met name tijdens een bloedbad in Hama in 1982, waarvan het dodental nooit formeel is vastgesteld, hoewel schattingen gewoonlijk variëren van 10.000 tot 40.000.
Alwan zei dat het bloedbad in Hama een “cruciaal punt voor alle Syriërs” was.
“Ik was van streek, maar we waren bang om zelfs maar tegen onszelf te praten.”
‘Wij hebben een muur gebouwd’
Maar ondanks het grote risico dat daarmee gepaard ging, liet Alwan zich niet afschrikken om de boeken te verzamelen.
Toen in 2011 in heel Syrië protesten uitbraken tegen Assad, vreesde Alwan dat zijn steun aan de demonstranten zijn bibliotheek in gevaar zou kunnen brengen.
Te midden van de protesten werd Homs de “hoofdstad van de revolutie” genoemd en werd het onderworpen aan bijzonder brutaal optreden door de troepen van Assad.
“Eind 2011, toen de situatie moeilijk was, verhuisde ik de bibliotheek naar het huis dat ik onlangs voor mijn zoon kocht”, zei hij.
‘Niemand wist dat ik de eigenaar van dit huis was’, wat hem ertoe aanzette de boeken daarheen te verplaatsen.
“Sommige revolutionairen kwamen en hielpen mij, en we bouwden een muur” om de bibliotheek te verbergen.
Het was in Homs dat gewapende anti-regeringsfracties voor het eerst de wapens opnamen, en het was ook een van de gebieden die het doelwit waren van een brutale belegering, waardoor mensen vastzaten zonder voedsel of medische voorraden.
De wijk Bayada, waar de huizen van Alwan en zijn zoon zich bevinden, werd onderworpen aan zware bombardementen door Assads troepen. Eind 2011 had Alwan Homs verlaten vanwege het beleg en zijn bibliotheek achtergelaten.
klasse = “cf”>
Toen Alwan terugkeerde na de verdrijving van Assad in december 2024, trof hij zijn huis zwaar beschadigd aan en van binnenuit verbrand.
Hij voelde ‘een mengeling van hoop en angst’ over het lot van zijn bibliotheek. Toen hij begon met het ontmantelen van de muur, ontdekte hij dat zijn collectie ‘voor meer dan 90 procent intact was… en ik heb hem naar huis verplaatst.’
Door de val van Assad lagen veel voorheen verboden werken, waaronder boeken over martelingen in Syrische gevangenissen of teksten over radicale islamitische theologie, openlijk in de boekhandel.
klasse = “cf”>
De nieuwe islamitische autoriteiten van Syrië, wier president Ahmed al-Sharaa zelf een voormalige jihadist is, staan voor de delicate taak om te proberen het gebroken land te herenigen.
Maar rond het huis van Alwan is Homs nog steeds zwaar beschadigd, terwijl Syriërs na meer dan tien jaar oorlog proberen het land weer op te bouwen.
Het religieus diverse Homs, dat tijdens het conflict getuige was van gruwelijk sektarisch geweld, heeft sinds de val van Assad, die uit die gemeenschap afkomstig is, ook verschillende golven van aanvallen tegen de Alawitische minderheid gezien.
Maar net als vele anderen kan Alwan opgelucht ademhalen, wetende dat hij niet langer wordt bedreigd vanwege zijn overtuigingen.
‘Het mooiste moment van mijn leven was dat ik de bibliotheek in uitstekende staat aantrof’, zei hij.
“We hopen dat de nieuwe regering haar verantwoordelijkheid zal nemen met betrekking tot de offers die in Syrië zijn gebracht.”
