De VS geven het marmeren hoofd uit Smyrna terug aan Türkiye
Een marmeren hoofd uit de oude stad Smyrna is uit de Verenigde Staten teruggegeven aan Türkiye, zo maakte minister van Cultuur en Toerisme Mehmet Nuri Ersoy op 15 april bekend, wat een nieuwe stap markeert in de voortdurende inspanningen om culturele artefacten te repatriëren.
klasse = “cf”>
Het stuk, waarvan de oorsprong door wetenschappelijk onderzoek is bevestigd, is nu te zien in het Archeologisch Museum van İzmir, jaren nadat het uit zijn thuisland is verwijderd.
In een verklaring die op sociale media werd gedeeld, beschreef Ersoy de terugkeer als “weer een goed nieuws”, waarbij hij opmerkte dat het artefact deel had uitgemaakt van de collectie van het Denver Art Museum in Colorado. Hij zei dat de oorsprong ervan in het oude Smyrna werd bevestigd dankzij academische studies, waaronder rapporten uit 1934, waaruit bleek dat het een werk uit de Theodosius-periode was.
Het artefact, vermoedelijk daterend uit de 5e eeuw na Christus, was volgens het ministerie op illegale wijze naar het buitenland gebracht. De terugkeer werd mogelijk gemaakt door samenwerking en constructieve dialoog met het museum in Denver, zei Ersoy, terwijl hij ambtenaren en experts die bij het proces betrokken waren, bedankte.
Het Directoraat-Generaal voor Cultureel Erfgoed en Musea van het ministerie was door het Denver Art Museum op de hoogte gebracht van zijn voornemen om het marmeren hoofd terug te geven nadat de Anatolische oorsprong ervan was vastgesteld. Uit museumgegevens blijkt dat het stuk in 1989 in de collectie terechtkwam als een schenking uit de nalatenschap van Marie Thérèse Macy, wier echtgenoot, Clarence Edward Macy, tussen 1946 en 1948 de Amerikaanse consul-generaal in Istanbul was.
klasse = “cf”>
Verder onderzoek door Turkse experts bevestigde dat het artefact afkomstig was van opgravingen in de Smyrna Agora, bevindingen die ook werden gedocumenteerd in een uitgave uit 1934 van het Turkse tijdschrift voor geschiedenis, archeologie en etnografie.
Op basis van archiefstukken en wetenschappelijke analyse concludeerden de autoriteiten dat het object op onrechtmatige wijze uit Anatolië was verwijderd. Türkiye diende vervolgens een formeel verzoek om terugkeer in, dat uiteindelijk werd ingewilligd via internationale samenwerking.
Experts zeggen dat het marmeren hoofd stilistische kenmerken vertoont die verband houden met de Theodosius-periode en waarschijnlijk het product is van een werkplaats die actief was in de regio Efeze-Smyrna. De beoordeling werd ondersteund door rapporten opgesteld door professor Akın Ersoy van de İzmir Kâtip Çelebi Universiteit en specialisten van het Museum van Anatolische Beschavingen in Ankara.
Het beeld is 25 centimeter hoog en stelt een mannelijke figuur voor, hoewel de nek gebroken is en gedeeltelijk ontbreekt. Het haar en de wenkbrauwen zijn met beitelwerk weergegeven, terwijl de pupillen zijn gedefinieerd door boorsporen. De blik van de figuur is naar buiten gericht en de gelaatstrekken brengen een sterke uitdrukking over.
Het artefact werd via het ministerie van Buitenlandse Zaken naar Türkiye gebracht en is in İzmir tentoongesteld in overeenstemming met zijn historische en geografische context.
klasse = “cf”>
De afgelopen jaren heeft Türkiye de inspanningen ter bestrijding van de illegale handel in culturele eigendommen geïntensiveerd, met toenemende medewerking van musea en particuliere collecties in het buitenland. De terugkeer van het marmeren hoofd uit Smyrna is een opmerkelijk voorbeeld van hoe deze inspanningen zich vertalen in tastbare resultaten.
