De voorsprong van Galatasaray wordt zwaar op de proef gesteld in Beşiktaş
Titelverdediger Galatasaray gaat op 7 maart een belangrijke derby in Istanbul in tegen een nieuw leven ingeblazen Beşiktaş in een duel dat de voorsprong in het klassement van de Süper Lig zou kunnen versterken of de titelrace wijd open zou kunnen blazen.
In de wedstrijd in het Tüpraş Stadion staat de bezoekende ploeg op de eerste plaats met 58 punten, vier punten voorsprong op de als tweede geplaatste Fenerbahçe. Beşiktaş, momenteel vierde met 46 punten, wil zijn indrukwekkende ongeslagen reeks van zeventien wedstrijden in alle competities voortzetten.
Beşiktaş-coach Sergen Yalçın heeft toezicht gehouden op een dramatische ommekeer in de vorm, onderbroken door een 4-1 overwinning van de Ziraat Turkse beker op Rizespor op 4 maart.
Yalçın heeft de aanwinst van Oh Hyun-gyu uit Zuid-Korea in januari gecrediteerd voor het aanwakkeren van de aanval, maar de ‘Black Eagles’ staan voor hun zwaarste test tot nu toe tegen een Galatasaray-ploeg die slechts 18 doelpunten heeft gekregen in 24 competitieduels.
“Aanvankelijk hadden we ernstige problemen om ons op de competitie te concentreren”, zei Yalçın, die eind augustus het roer overnam als coach, na de wedstrijd van Rizespor.
“De Beşiktaş-gemeenschap is hier niet aan gewend; het is een gemeenschap die gewend is trofeeën te winnen”, voegde hij eraan toe.
“Later zijn we in een herstelfase terechtgekomen. Tijdens de winterstop hebben we transfers gemaakt. We hebben op de intensive care gelegen, maar we zijn er doorheen gekomen. We zijn nog steeds niet in de positie die we willen hebben, maar we doen er veel moeite voor om dat te bereiken. Ik hoop dat we vanaf nu met zijn allen Beşiktaş terugbrengen naar waar het thuishoort.”
Galatasaray blijft op drie fronten concurreren en gaat door naar de kwartfinales van de Turkse beker met een 2-1 overwinning op Alanyaspor op 2 maart, terwijl een zware Champions League-ronde van 16 thuis tegen Liverpool gepland staat op 10 maart.
“Tussen onze huidige positie in de competitie en het bereiken van de achtste finales in Europa, en het eindigen als eerste in onze groep in de Turkse beker, gaan we met nog grotere psychologische kracht vooruit”, zei Buruk op 2 maart.
“Uiteraard is het ons doel om in alle drie de competities op ons best te presteren.”
De geschiedenis is in het voordeel van de thuisploeg: Beşiktaş heeft in alle competities acht van de laatste tien thuiswedstrijden tegen Galatasaray gewonnen. In totaal markeert dit de 360e ontmoeting tussen de partijen, waarbij Galatasaray 128 overwinningen behaalde tegen de 116 van Beşiktaş.
Nu de twee rivalen tegen elkaar spelen, heeft Fenerbahçe de kans om het gat op de top te verkleinen als het op 8 maart tegen Samsunspor speelt.
Fenerbahçe speelde in de laatste twee wedstrijden gelijk, beide tegen teams die vochten tegen degradatie, en wil weer gaan winnen in het bijzijn van zijn eigen fans.
De coach van de club, Domenico Tedesco, miste twee wedstrijden vanwege een longontsteking, maar zal naar verwachting op 8 maart aan de zijlijn staan.
