Bibliotheek op Rhodos belicht Ottomaanse manuscripten
De Hafız Ahmed Ağa-bibliotheek op het eiland Rhodos trekt de aandacht met zijn rijke collectie manuscripten uit het Ottomaanse tijdperk en lopende digitaliseringsprojecten.
De bibliotheek werd in 1792 opgericht via een stichting opgericht door Hafız Ahmed Ağa, zoon van Hasan uit Rhodos, en werd in 1793 geopend met een eerste collectie van 828 manuscripten, allemaal voorzien van het zegel van de oprichter. In de loop van de tijd werden via Ottomaanse instellingen en donoren nog ongeveer 1.200 werken toegevoegd, waaronder 459 manuscripten.
De bibliotheek herbergt zeldzame werken in 20 disciplines, voornamelijk islamitische studies, geschreven in het Ottomaans-Turks, Arabisch en Perzisch, over geschiedenis, jurisprudentie, hadith, soefisme, geneeskunde en astronomie. Volgens inventarissen zijn er 806 van de originele manuscripten bewaard gebleven, en met latere toevoegingen bedraagt het totale aantal manuscripten 1.265.
Het catalogiseren begon kort na de oprichting, met een uitgebreide catalogus die in 1795 werd voltooid. In 1923 werden twee Ottomaans-Turkse catalogi opgesteld, gevolgd door een Turkse catalogus in 1995. Tussen 1997 en 2001 voerde John R. Barnes een gedetailleerde inventaris uit, en van 2008 tot 2010 werden voor een aanzienlijk deel van de collectie digitale afbeeldingen geproduceerd.
De bibliotheek was actief tot het midden van de 20e eeuw en kreeg de status van museum na de dood van de laatste bibliothecaris in 1963. Een van de meest opmerkelijke werken is een handgeschreven Koran, begonnen in 1401 en voltooid in 1454 door Ottomaanse kalligrafen. Nadat het op een gegeven moment was gestolen, werd het bijna 600 jaar oude manuscript dankzij internationale inspanningen teruggegeven en wordt het nu onder speciale bescherming bewaard in stalen kluizen.
