De ultieme lijst
Vanavond zullen in Parijs de glamoureuze ontvangstzalen van het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken aan de Quai d’Orsay 37 schitteren van elegantie. De speciale gelegenheid is de jaarlijkse prijsuitreiking en het galadiner van La Liste, een toonaangevend restaurantbeoordelingssysteem ter wereld, dat zichzelf omschrijft als de ultieme lijst van lijsten. Dit is waar de beroemdste chef-koks ter wereld samenkomen, restaurantcritici en gastronomieschrijvers samenkomen, public relations-kaarten worden uitgewisseld en het gebabbel van de gastronomiewereld het gerinkel van glazen begeleidt, terwijl de champagne rijkelijk vloeit. Het draait allemaal om fijn enthousiasme en uitmuntendheid in de gastronomie. Deze glorieuze avond kent twee grote presentatoren, beiden uit diplomatieke kringen. Eén gastheer is Jean-Noël Barrot, de minister van Europa en Buitenlandse Zaken; de andere is Philippe Faure, een senior diplomaat, ambassadeur van Frankrijk, en de oprichter en president van La Liste, de organisatie die de prijs organiseert. Ze zullen allebei gastheer zijn van deze geweldige bijeenkomst van de gastronomiewereld ter gelegenheid van de bekendmaking van de La Liste-lijst van 2025, die de beste van de 1.000 beste restaurants van over de hele wereld beoordeelt. De prijsuitreiking kondigt ook een reeks speciale prijzen aan die zijn gewijd aan bepaalde verdiensten, zoals verborgen pareltjes, nieuwe spannende openingen, innovatie- en game-changer-categorieën, lokale en internationale selecties in verschillende thema’s, en natuurlijk, last but not least, de jaarlijkse prijs van eer, die vorig jaar naar Bernard Pacaud van L’Ambrosie ging voor de erkenning van zijn levenslange prestatie. Wanneer de opwinding tijdens de ceremonie een hoogtepunt bereikt, is iedereen klaar om naar het galadiner te gaan ter ere van de bekroonde chef-koks. Een andere spectaculaire stijlvolle Parijse avond staat in het geheugen gegrift.
klasse = “cf”>
Complex algoritme
La Liste is opgericht in 2015 en omschrijft zichzelf als een definitieve lijst die is gemaakt door een algoritme dat alle restaurantbeoordelingssystemen controleert. De methode is behoorlijk complex. Het systeem is gebouwd op een uitgebreide database die moet worden ondersteund door voortdurend onderzoek en updates. Zo’n 1070 referentiebronnen worden onder de loep genomen, variërend van voedselrubrieken in toonaangevende tijdschriften en kranten tot recensie- en beoordelingssystemen zoals Tripadvisor, Zomato, Foursquare, Google Reviews en vooral andere serieuze restaurantgidsen zoals de Michelingids. Ondertussen houdt het systeem ook regionale nationale onderscheidingen in de gaten, zoals de James Beard Awards in de VS. De makers en het team van La Liste hebben een sterke achtergrond in dergelijke gidsen en beoordelingssystemen, een blik op het team bewijst dat. La Liste-oprichter Philippe Faure was ooit directeur van de Gault & Millau-gids, en zijn directeur, Hélène Pietrini, is de voormalige directeur van de rivaliserende 50 Best-lijst. In zekere zin heeft het La Liste-team het algoritme ontwikkeld met zijn eigen leidinggevende staf. Het lijkt onwerkelijk, maar op de een of andere manier zijn ze erin geslaagd ongeveer 40.000 restaurants in 200 landen op hun radar te krijgen, en uiteindelijk de beste 1.000 restaurants op een rij te zetten door ze meer dan 100 punten te scoren. Het is een bekend feit dat niemand ooit de volledige punten krijgt, en er moet worden opgemerkt dat alleen restaurants met meer dan 75 punten in de lijst kunnen worden opgenomen.
klasse = “cf”>
Mondiale aanpak
Er zijn in het verleden bepaalde kritiekpunten geweest dat La Liste erg Frans georiënteerd is. De bron van deze perceptie kan te maken hebben met de locatie van de prijsuitreiking onder auspiciën van het Franse Ministerie van Buitenlandse Zaken, maar een snelle blik op de lijsten zal de feiten onthullen. In tegenstelling tot dit vooroordeel stond Guy Savoy uit Frankrijk op de derde plaats in de lijst van 2024, achter Le Bernardin uit New York en L’Enclume-Simon Rogan uit Groot-Brittannië. Slechts twee van de zeven restaurants met de hoogste score van 99,50 waren Frans. Daarnaast stelt La Liste ook regionale lijsten op basis van landen of geografie samen. Eigenlijk zien we dat alle mondiale restaurantbeoordelingssystemen of prijslijsten nu regio- of landspecifieke lijsten opstellen. Dit geldt ook voor La Liste, dat vanzelfsprekend is met zijn basis. Faure was eerder ambassadeur in landen als Japan, Mexico en Marokko. La Liste heeft al speciale lijsten opgesteld voor Japan en Marokko, en deze beperkt zich niet alleen tot deze landen; ook China en Korea zijn sterk in opkomst. Hopelijk hebben ze zelfs Türkiye in hun toekomstige agenda. Eerder werd er een speciale lijst opgesteld voor het Middellandse Zeegebied en werden de prijzen uitgereikt in Monaco, waar Turkse chef-koks die hielpen tijdens de rampzalige aardbeving in Türkiye in 2023 werden geëerd voor hun humanitaire inspanningen bij het verstrekken van voedsel aan mensen in nood. De regionale lijsten blijven zich uitbreiden, waarbij Afrika voorlopig in het middelpunt staat; de uiteindelijke lijst zal uiteindelijk zeker de hele wereld bestrijken.
klasse = “cf”>
Themaspecifieke prijs gaat naar Antalya
klasse = “cf”>
Geografie is niet het enige criterium voor dergelijke lijsten. We zien dat onderwerpdifferentiaties nu op de agenda van alle lijsten staan. La Liste heeft trouwens elk jaar al een wereldwijde categorie ‘Pastry’ en maakt deze prijzen bekend op een apart zomerfeest in de open lucht, uiteraard opnieuw in Parijs. De speciale prijzencategorieën blijven van jaar tot jaar uitbreiden, variërend van nieuwe bijzondere plaatsen en geheime ontdekkingen tot oldies en goodies, authentieke en traditionele plaatsen. Het gerucht gaat dat Türkiye dit jaar voor een verrassing zou kunnen zorgen in deze laatste categorie. Er wordt verwacht dat 7 Mehmet-restaurants uit Antalya de “Artisan & Authenticity Award” zullen ontvangen in de categorie traditioneel restaurant, gesponsord door Banque Transatlantique. Deze prijs benadrukt vakmanschap waarbij authentieke waarden behouden blijven, en eigenaar/chef Mehmet Akdağ zal naar verwachting schitteren tijdens de prijsuitreiking. Deze categorie is bedoeld voor restaurants en chef-koks die het culinaire erfgoed van een regio of land promoten door middel van techniek, creativiteit en het inkopen van lokale producten. Ik ben er trots op dat ik het kookboek van 7 Mehmet Restaurant in het Engels heb vertaald, ik ken elk detail van de geschiedenis van hun drie generaties, en ik moet zeggen dat deze onderscheiding echt welverdiend is. Ik kan het niet helpen dat ik het gevoel heb dat ik hier misschien een snufje zout aan heb toegevoegd toen ik de Monaco-ceremonie voor de Mediterrane prijzen in 2023 bijwoonde. Bij dat evenement overhandigde ik de vers gedrukte Engelse editie van het 7 Mehmet-kookboek aan lieve Hélène Pietrini , wat 7 Mehmet mogelijk op de radar van La Liste had kunnen zetten. Als dat het geval is, kan ik niet trotser zijn op mijn kleine bijdrage aan het recept voor succes!
