De missie van de NASA-helikopter eindigt na drie jaar op Mars
NASA’s Ingenuity Mars-helikopter, die geschiedenis schreef door de eerste gemotoriseerde vlucht op een andere wereld uit te voeren, heeft officieel zijn bijna drie jaar durende missie beëindigd nadat hij tijdens zijn laatste uitje rotorschade had opgelopen, zei het ruimteagentschap op 25 januari.
Het vliegtuig ter grootte van een tissuedoos, dat onder de buik van de Perseverance-rover naar de Rode Planeet liftte, kwam voor het eerst van de oppervlakte op 19 april 2021.
Oorspronkelijk bedoeld om te bewijzen dat vliegen mogelijk was in de ultradunne atmosfeer van Mars door middel van vijf testruns, werd Ingenuity in totaal 72 keer ingezet, waarbij meer dan twee uur vliegtijd in korte sprongen werd geregistreerd.
“De Ingenuity heeft ons paradigma van onderzoek absoluut vernietigd en deze nieuwe dimensie van luchtmobiliteit geïntroduceerd”, vertelde Lori Glaze, directeur van NASA’s Planetary Science Division, op 25 januari aan verslaggevers.
Zijn missie evolueerde om te fungeren als een luchtverkenner om zijn metgezel op wielen te helpen bij het zoeken naar tekenen van oud microbieel leven van miljarden jaren geleden, toen Mars veel natter en warmer was dan nu.
De levensduur van Ingenuity overtrof alle verwachtingen en trotseerde uitdagingen zoals stofstormen, verraderlijk terrein, een dode sensor en ijskoude omstandigheden.
Het verwarmingssysteem op zonne-energie was ontworpen om in de lente te werken en kon in de winter de hele nacht niet aan blijven staan, wat ertoe leidde dat de vluchtcomputer bevroor en ingenieurs dwong nieuwe protocollen te bedenken.
“Het is bitterzoet dat ik moet aankondigen dat Ingenuity, de kleine helikopter die… nu zijn laatste vlucht op Mars heeft gemaakt”, zei NASA-beheerder Bill Nelson in een videoboodschap.
“Net als de gebroeders Wright, wat ze hier op aarde aan het begin van de vorige eeuw deden, heeft Ingenuity de weg vrijgemaakt voor toekomstige vluchten in ons zonnestelsel, en loopt het voorop voor slimmere, veiligere menselijke missies naar Mars en verder. .”
