De grootste skeletcollectie van Türkiye in Denizli

Meer dan 6.000 menselijke skeletten die sinds 2013 door middel van studies zijn verzameld bij 38 opgravingen in verschillende regio's van Türkiye, worden bewaard op de afdeling Antropologie van de Mehmet Akif Ersoy Universiteit (MAKÜ). Een eeuwenoude moord of een kankerpatiënt kan worden geïdentificeerd in de onderzoeken die studenten aan de universiteit uitvoeren op de botten en fossielen.

De Anatolische geografie creëert een geweldige werkomgeving voor antropologen. Veel universiteiten in Türkiye voeren studies uit in de oude steden op dit land en werpen licht op de geschiedenis.

Met de toegenomen belangstelling voor geschiedenis biedt de afdeling Antropologie, die op veel universiteiten is geopend, studenten praktische training met archieven bestaande uit botten uit verschillende perioden verzameld op opgravingslocaties, naast theoretische cursussen.

MAKÜ Hoofd van de afdeling Antropologie Universitair hoofddocent Ahmet İhsan Aytek en faculteitslid universitair hoofddocent Alper Yener Yavuz hebben ook een groot botarchief voor de universiteit gecreëerd, zodat studenten cursussen toegepaste antropologie kunnen volgen.

Met de opgraving van de Antalya Eastern Garage, die in 2013 werd gestart, kregen academici de kans om verschillende beschavingen te onderzoeken en brachten ze meer dan 6.000 menselijke skeletten uit bijna 38 opgravingen naar de universiteitsarchieven.

Over het archief zei Aytek: “Het werk hier begon in 2013 en gaat door in meer dan 30 oude steden in veel delen van Türkiye. We bestuderen in onze laboratoria een aanzienlijk deel van de menselijke en dierlijke skeletten die in deze oude steden zijn opgegraven. We hebben momenteel skeletten van meer dan 6.000 individuen, en tegen het einde van dit jaar zullen we waarschijnlijk de 7.000 overschrijden. Dit aantal maakt ons laboratorium waarschijnlijk de grootste skeletcollectie in Türkiye. We hebben zowel menselijke als dierlijke skeletten uit het Neolithicum tot de Byzantijnse periode. We kunnen speculeren over wat voor soort leven deze individuen leefden onder welke omgevingsomstandigheden, en in sommige gevallen zelfs over het beroep van het individu. We kunnen ook informatie krijgen over de ziekten waaraan deze personen leden en de oorzaken van hun overlijden. We voeren ook onderzoek uit naar skeletten van dieren. We onthullen informatie over wat voor soort dieren er in deze steden werden geconsumeerd en hoe de mens-dierrelaties waren.”

Aytek zei dat ze het grootste skeletarchief hebben; “De universiteiten van Hacettepe en Istanbul zijn ook de gerenommeerde universiteiten die opvallen met hun antropologische afdelingen. We kunnen zeggen dat de grootste skeletnetwerken hier zijn. Wij denken echter dat ons snelgroeiende aantal skeletten, vooral in de afgelopen vier tot vijf jaar, die van deze universiteiten heeft overtroffen.”

Aytek zei ook dat ze op veel verschillende opgravingen in Türkiye werkten en voegde eraan toe: “We werken vooral in de oude steden Muğla, Burdur en Antalya. We hebben onlangs ook gewerkt aan het kasteel van Alanya en de oude stad Syedra. We hebben skeletten uit de oude stad Kibyra. We voeren ook antropologische studies uit van veel oude steden zoals Stratonikeia, Kaunos, Pedesa, Myndos en Alacahöyük, die ook zeer belangrijke oude steden zijn.”

We hebben één type kanker en één moord ontdekt

Ze verklaarden dat ze vorig jaar een moord en een vorm van kanker hadden gevonden in hun onderzoek naar menselijke botten, en voegde eraan toe: “Er worden pathologische onderzoeken uitgevoerd op menselijke of dierlijke skeletten. Vorig jaar hebben we bijvoorbeeld een type kanker ontdekt bij een persoon in Muğla en dit gepubliceerd. Dit was een zeer belangrijke publicatie, zowel voor Muğla als voor de antropologie van Türkiye. Opnieuw werd een grote snee in de schedel van een persoon die werd vermoord in de oude stad Stratonikeia in Muğla gepubliceerd in een belangrijke uitgeverij.”

Aytek zei ook dat ze onder de dierlijke fossielen het eerste exemplaar ontdekten van een olifantensoort die in Anatolië leeft.

“Fossielen vormen, net als skeletten, een heel belangrijk onderdeel van onze studies. We hebben tussen 2017 en 2020 een vijfjarig oppervlakteonderzoek uitgevoerd in Denizli en hebben in veel verschillende gebieden belangrijke fossielen ontdekt. De belangrijkste hiervan was de Kayaca-fossiele plaats in het district Tavas. Hier vonden we belangrijke fossielen van veel dieren die dateren uit een periode tussen de 7 en 9 miljoen jaar oud. Sommigen van hen zijn zeer zeldzame fossielen in Anatolië. We hebben zelfs een olifantstand gevonden in Beyağaç. We vonden het eerste exemplaar van deze olifantensoort in Türkiye en vorig jaar publiceerden we deze olifant in een belangrijke publicatie ter wereld. Daarnaast vonden we bijna 30 verschillende dierlijke fossielen in het gebied. Onze wetenschappelijke studies ernaar gaan door”, zei hij.