De export van drones uit Taiwan stijgt vanwege de oorlog in Oekraïne
(FILES) Taiwanese reservisten bedienen een drone tijdens een trainingssessie in het Loung Te Industrial Parks Service Center in Yilan County op 2 december 2025. (AFP)
De Taiwanese drone-export neemt een vlucht, aangewakkerd door de oorlog in Oekraïne, nu Taiwanese bedrijven een aandeel zoeken in de snelgroeiende wereldmarkt voor onbemande luchtvaartuigen.
klasse = “cf”>
Er is veel vraag naar goedkope drones die worden gebruikt voor verkenningen en aanvallen, omdat regeringen over de hele wereld de defensie-uitgaven verhogen in het licht van de toenemende conflicten.
Taiwan is een relatief nieuwe speler in de steeds competitiever wordende industrie en wil een “Aziatisch knooppunt” zijn voor de productie van UAV’s en componenten die vrij zijn van Chinese materialen, of “niet-rood”.
Dat betekent dat hun UAV’s tot drie keer duurder kunnen zijn dan hun Chinese concurrenten, zoals ’s werelds grootste fabrikant DJI, die profiteren van hun enorme schaalgrootte.
Desalniettemin hebben Taiwanese bedrijven een stijging in de verkoop geregistreerd, omdat de grootschalige invasie van Rusland in Oekraïne, waar drones door beide partijen op grote schaal zijn gebruikt, de vraag stimuleert.
De Chinese exportbeperkingen op drones van de afgelopen jaren hebben ook kansen gecreëerd voor Taiwanese bedrijven, die moeite hebben om in eigen land voldoende afzet veilig te stellen.
“Binnenlands is er niet genoeg vraag”, zegt Samara Duerr, beleidsanalist bij het Research Institute for Democracy, Society and Emerging Technology (DSET), een door de Taiwanese overheid gesteunde denktank.
klasse = “cf”>
“Dus het reikt internationaal om te helpen schaal en ervaring te brengen, zodat het over deze capaciteit beschikt en later weet hoe het een piekvermogen kan hebben.”
De Taiwanese export van drones steeg in de eerste vier maanden van dit jaar naar 181.159 eenheden, bijna twintig keer hoger dan in dezelfde periode van 2025 en meer dan het hele jaar, zo blijkt uit officiële handelsgegevens.
Het overgrote deel ging naar Tsjechië, gevolgd door Polen. DSET is van mening dat de meeste eenheden worden gekocht of gefinancierd door liefdadigheidsorganisaties en aan Oekraïne worden gedoneerd.
Max Lo, voorzitter van AeroSoarX, dat militaire drones en drones voor tweeërlei gebruik maakt, zei dat Taiwanese bedrijven naar het buitenland moesten kijken om levensvatbaar te blijven.
Hoewel Taiwan probeert een binnenlandse drone-industrie op te bouwen, zorgen budgetoverval in het door de oppositie gecontroleerde parlement ervoor dat de overheidsorders geen gelijke tred houden.
“Als we niet over de lokale vraag, overheidssteun of budget beschikken, hoe kunnen we dan de productielijn in stand houden?” zei Lo.
“Dat is de reden dat ik Oekraïne bezoek, ik bezoek Polen. Ik laat ze weten: oké, we hebben dit of dat; we hebben nog productie beschikbaar.”
klasse = “cf”>
Taiwan is een mondiale krachtpatser op het gebied van AI-technologie en de productie van halfgeleiderchips, en hoopt op die ervaring voort te bouwen in de drone-industrie.
Het eiland streeft naar een maandelijkse productiecapaciteit van 100.000 drones in 2030, vergeleken met de eerdere doelstelling van 15.000 in 2028.
Chiou Chyou-huey, directeur-generaal van de Industrial Development Administration, zei dat de “overgrote meerderheid” van de Taiwanese drone-export niet-rood was, maar verschillende insiders uit de industrie vertelden AFP dat ze vermoeden dat de meeste van hen dat niet zijn.
Taiwan wil op eigen kracht voldoende drones kunnen produceren om een mogelijke aanval van China af te slaan, dat beweert dat het eiland deel uitmaakt van zijn grondgebied, en zichzelf wil inbedden in de mondiale UAV-toeleveringsketens, zoals het heeft gedaan met chips.
klasse = “cf”>
“We noemen het het drone-schild”, zei Lo. “Dat zal een nieuwe bescherming worden (voor Taiwan).”
Maar het plan van de regering om meer dan 200.000 drones van Taiwanese makelij aan te schaffen als onderdeel van een voorstel voor defensie-uitgaven van bijna 40 miljard dollar is door het parlement geblokkeerd, wat de vooruitgang belemmert.
Taiwanese bedrijven worden ook geconfronteerd met uitdagingen bij het betreden van een markt die al door China wordt gedomineerd – en hun drones en componenten missen ervaring op het slagveld.
“Hoewel het moeilijk is om de industriële bekwaamheid van Taiwan in twijfel te trekken, draait het allemaal om deze kwestie van praktische toepassing”, zegt Marcin Jerzewski, hoofd van het Taiwanese kantoor van het European Values Centre for Security Policy.
“Zouden Taiwanese drones gevechtsklaar zijn?”
Een ander probleem is dat Oekraïne, dat een van de meest geavanceerde UAV-productiecentra ter wereld is geworden, zou kunnen stoppen met het nodig hebben van Taiwanese drones zodra het conflict voorbij is en de markt zou kunnen overspoelen met zijn eigen eenheden.
De concurrentie is moordend en groeit snel, zegt Collin Koh, een militair expert aan de S. Rajaratnam School of International Studies in Singapore.
“Taiwan zal zijn niche moeten vinden”, vertelde Koh aan AFP.
Waar Taiwan kan concurreren met China zijn ‘microcomponenten’ zoals lithium-ioncellen, zegt Artur Savchii, analist bij het Snake Island Institute, een Oekraïense denktank.
“Dat is waar Taiwan China kan vervangen en ik denk dat dit een groot gebied voor samenwerking is”, vertelde Savchii aan AFP.
Uiteindelijk streeft elke regio naar ‘maximale lokalisatie’ van toeleveringsketens, zegt Yaroslav Azhnyuk, oprichter van het Oekraïense dronebedrijf The Fourth Law.
Taiwanese dronemakers werken steeds vaker samen met bedrijven in het buitenland, terwijl ze een plaats veroveren op de niet-rode markt.
Onder hen is Thunder Tiger, dat een joint venture heeft om dronemotoren te maken in de Amerikaanse staat Ohio.
Algemeen directeur Gene Su zei dat hij de grootste kansen ziet in de Verenigde Staten, waar zorgen over Chinese veiligheidsbedreigingen de vraag naar niet-rode drones en componenten stimuleren.
Thunder Tiger wil ook productielijnen in Europa opzetten, maar de landen daar zijn prijsgevoeliger, zei Su.
“Als we eenmaal groter worden, worden onze kosten lager en kunnen we concurreren met de Chinezen”, zei hij.
