De Duitse lithiumfabriek hoopt de Europese EV-fabrikanten een turbolading te geven
Terwijl Europese autofabrikanten te maken krijgen met hevige concurrentie uit China op de markt voor elektrische voertuigen (EV), biedt een Australisch bedrijf een oplossing voor het kritieke lithiumtekort met een nieuwe raffinaderij in Duitsland.
klasse = “cf”>
De proeffabriek van Vulcan Energy, gelegen ten westen van Frankfurt, heeft tot doel lithium te winnen uit het zilte ondergrondse water diep onder het Rijndal. Het bedrijf is van plan lithium te leveren voor batterijen die worden gebruikt door grote autofabrikanten, waaronder Volkswagen, Renault en Stellantis.
“Dit is een heel belangrijk onderdeel van Europa’s cruciale grondstoffenonafhankelijkheid”, vertelde Francis Wedin, een senior executive bij Vulcan Energy, aan AFP.
De innovatieve aanpak van de raffinaderij omvat het winnen van lithium uit geothermische reservoirs ongeveer twee kilometer onder het oppervlak nabij de stad Landau. Het proces produceert niet alleen lithium, maar genereert ook overtollige warmte die zal worden gebruikt om huizen in de lokale gemeenschap te verwarmen.
De commerciële productie zal naar verwachting in 2027 beginnen, waarbij de Duitse overheid het project subsidieert voor een bedrag van 100 miljoen euro ($106 miljoen). Vulcan Energy streeft ernaar jaarlijks 24.000 ton lithiumhydroxide te produceren, genoeg voor een half miljoen autoaccu’s.
Vulcan Energy staat niet alleen in zijn inspanningen. AMG Lithium opende in september een raffinaderij in Oost-Duitsland, met een jaarlijkse productie van 20.000 ton, hoewel het grondstoffen uit Brazilië importeert.
klasse = “cf”>
De EU streeft ernaar ervoor te zorgen dat 40 procent van de kritieke mineralen binnen het blok wordt geraffineerd en heeft stappen in de richting van dit doel gezet, waaronder een overeenkomst met Servië om al het gewonnen lithium naar Europa te sturen.
Voorstanders van schoon transport waarschuwen echter dat het veiligstellen van de lithiumvoorziening slechts één stap is in de richting van Europese onafhankelijkheid in de batterijproductie.
“Als we echt onafhankelijk willen zijn van andere landen, moet elke fase in de bouw van batterijen in Europa plaatsvinden”, zegt Alina Racu, expert bij de NGO Transport & Environment.
