Cem Özdemir, de Duitse politieke ster van Turkse afkomst
Cem Özdemir van de Duitse Groenen behaalde op 8 maart een zwaarbevochten overwinning in een belangrijke staatsverkiezing en staat nu op het punt de eerste staatspremier van Turks erfgoed van het land te worden.
Özdemir, 60, is al tientallen jaren een nationale figuur in Duitsland. Hij noemt zichzelf een ‘Zwabische Anatoliër’, een knipoog naar zijn Turkse ouders en de zuidwestelijke deelstaat Baden-Wuerttemberg, waar hij is geboren en getogen.
Bij de verkiezingen van 8 maart voor het deelstaatparlement van Baden-Württemberg leidde Özdemir de partij bij het overwinnen van de peiltekorten tegen de centrumrechtse CDU van kanselier Friedrich Merz.
Voorlopige resultaten vroeg op de verkiezingsavond zetten de Groenen op de eerste plaats met bijna 32 procent van de stemmen, terwijl de CDU op ongeveer 30 procent of iets daaronder achterbleef.
Deze prestatie vormt de afsluiting van een prominente politieke carrière waarin Özdemir in 1994 een van de eerste federale parlementsleden met Turkse roots werd.
Hij kon putten uit zijn aanzienlijke naamsbekendheid in de campagne van Baden-Württemberg, vooral in vergelijking met de hoofdkandidaat van de CDU, de relatief onbekende 37-jarige Manuel Hagel.
Hij had ook meer ervaring met verkiezingscampagnes, aangezien hij samen met Katrin Göring-Eckardt de belangrijkste kandidaat van de Groenen was voor de federale verkiezingen van 2017.
Özdemir werd in december 1965 geboren als zoon van een textielarbeider en een naaister in het kleine stadje Bad Urach, zo’n 50 kilometer ten zuiden van Stuttgart.
Zijn ouders maakten deel uit van de golf van ‘Gastarbeiter’ of ‘gastarbeiders’ die een groot deel van de mankracht leverden voor het naoorlogse economische wonder van Duitsland, waarvan velen uit Türkiye.
Özdemir profiteerde van de steun van leraren die hem aanmoedigden een studie te volgen die leidde tot een kwalificatie als jeugdwerker en onderwijzer. In 1983 nam hij de Duitse nationaliteit aan.
Naast zijn dienst als federaal parlementslid zat Özdemir tussen 2004 en 2009 in het Europees Parlement. Van 2008 tot 2018 was hij mede-leider van de Groenen en was hij minister van Landbouw onder de door bondskanselier Olaf Scholz geleide regering van de Sociaal-Democratische Partij (SPD).
Özdemir heeft veel van zijn expertise op het gebied van buitenlands beleid benut in de televisiedebatten in de aanloop naar de verkiezingen in Baden-Württemberg.
Hij betoogde dat zijn ervaring en contacten de regio – waar grote namen uit de auto-industrie als Porsche en Mercedes-Benz te vinden zijn – zouden kunnen helpen bij het doorstaan van de importtarieven van de Amerikaanse president Donald Trump.
