Caïro: tijdloos tapijt van geschiedenis en moderniteit

Caïro, de hoofdstad en grootste stad van Egypte, waar ruim 25 procent van de bevolking van het land woont, is een levendige metropool die oude geschiedenis, islamitisch erfgoed en moderne energie combineert. Het dient als het politieke, economische en culturele hart van het land, geroemd om zijn rijke architectuur, oude wonderen en bruisende stadsleven.

klasse = “cf”>

De oorsprong van Caïro gaat terug tot 3000 voor Christus, met de oprichting van Memphis, de oude hoofdstad van Egypte. De stad, zoals ze nu bekend staat, begon vorm te krijgen in 969 na Christus onder de Fatimiden-dynastie, die haar ‘Al-Qahira’ of ‘De Overwinnaar’ noemde. Opeenvolgende heersers, waaronder de Ayyubiden, Mamelukken en Ottomanen, voegden lagen van de geschiedenis toe door moskeeën, madrasa’s en monumenten te bouwen die de islamitische architecturale grandeur weerspiegelen.

Caïro heeft twee UNESCO-werelderfgoedlocaties: Koptisch Caïro, een bewijs van zijn islamitische verleden, en Memphis en zijn Necropolis, de thuisbasis van de iconische piramides van Gizeh. Het middeleeuwse hart van de stad, gemarkeerd door moskeeën, fonteinen en madrasa’s, toont zijn rol als belangrijk centrum van de islamitische cultuur.

Symbool van Egypte: Piramides

klasse = “cf”>

De piramides van Gizeh, een van de zeven wonderen van de antieke wereld, zijn de beroemdste bezienswaardigheden van Caïro. De Grote Piramide, gebouwd voor farao Khufu rond 2550 voor Christus, blijft de grootste en meest intacte van het trio. Vlakbij blijft de raadselachtige Sfinx bezoekers fascineren met zijn 4.500 jaar oude blik. In tegenstelling tot de piramides liggen de meeste beelden echter al jaren onder het zand. Op gravures uit de oude jaren is alleen het hoofd zichtbaar.

De gidsen legden uit dat alle piramides oorspronkelijk waren gebouwd als gladde, platte driehoekige prisma’s van kalksteen en afgedekt met gouden toppen. Door vernieling en plundering door latere indringers gingen deze doppen echter verloren en raakten de gladde oppervlakken van de piramides beschadigd. Om de piramides te betreden heb je een extra kaartje nodig en je mag niet op de bouwwerken klimmen.

Bezoekers van de site kunnen de omgeving te voet, per kameel of te paard verkennen. Lokale gidsen, waarvan vele hun diensten in meerdere talen aanbieden, verbeteren de ervaring met historische inzichten.

Ondertussen deelde Hassan, een Palestijnse gids bij de piramides, aangrijpende verhalen over zijn ontsnapping uit Gaza, waarin hij de moderne strijd van de regio naast zijn eeuwenoude pracht weerspiegelde.

“Nu de poorten gesloten zijn en veel van onze overgebleven naaste familieleden zijn gestorven, hadden we niet kunnen ontsnappen als we geen 5.000 dollar hadden en moesten we de bedrijven omkopen die ons 1.000 dollar brachten,” zei Hassan.

klasse = “cf”>

Musea van Caïro: vensters naar het verleden

Het Egyptisch Museum op het Tahrirplein herbergt meer dan 120.000 kunstvoorwerpen, waaronder schatten uit het graf van Toetanchamon en oude papyrusscripts. Hiertoe behoren voorwerpen die de geschiedenis van het oude Egypte belichten, zoals de grootste papyrus geschreven in hiëratisch schrift. Het nieuw gebouwde Grand Egyptian Museum verhoogt de status van de stad als centrum van historisch behoud verder, met tentoonstellingen zoals Khufu’s zonneboot en de volledige collectie van Toetanchamon.

Islamitisch Caïro is ook de thuisbasis van het Museum voor Islamitische Kunst, dat eeuwenlange islamitische beschaving tentoonstelt, waaronder manuscripten, munten en ingewikkeld ontworpen artefacten. Een bezoek onthult de bijdragen van de islam aan wetenschap, kunst en cultuur, waardoor algemene stereotypen over de historische betekenis van de religie worden weggenomen.

klasse = “cf”>

Een interessante opmerking is dat in 2014 een autobomaanslag op het politiebureau aan de overkant van de weg 30 procent van de artefacten in het museum beschadigde. De gerestaureerde artefacten worden tentoongesteld met een speciaal bord.

Het museum toont ook zwaarden gemaakt voor de Ottomaanse sultans Suleiman de Grote en Mehmet de Veroveraar.

Het Qalawun-complex, gebouwd in de 13e eeuw, is een bewijs van de architectonische bekwaamheid van het Mamluk-tijdperk. Het mausoleum, de madrasa en het ziekenhuis combineren Ottomaanse en Mamluk-stijlen en weerspiegelen de samenvloeiing van twee grote islamitische rijken.

Het belangrijkste aspect van de madrasa is dat deze niet alleen op één sekte gericht was, maar ook diende als school voor de vier verschillende interpretaties van de Ahl al-Soennah-sekte van de islam en, indien nodig, fungeerde als rechtbank. . De leringen van de vier sekten worden gegeven in vier kamers van dezelfde grootte, verdeeld over vier zijden van een gebouw met een binnenplaats.

Het geavanceerde geluidssysteem in het mausoleum en het gebruik van watertherapie in het ziekenhuis benadrukken de geavanceerde technische en medische praktijken uit die tijd.

Ondertussen onthult Koptisch Caïro het diepe christelijke erfgoed van Egypte, met bezienswaardigheden zoals de Hangende Kerk en het Koptisch Museum.

De kerk behoort tot de oudste in Caïro en is gewijd aan de Maagd Maria. In deze kerk kunnen bezoekers zich vergapen aan levendige mozaïeken, ivoren beeldhouwwerken en fresco’s die de kunstzinnigheid van de Egyptische christelijke gemeenschap laten zien.

Het museum herbergt meer dan 16.000 kunstvoorwerpen, waaronder de Nag Hammadi-bibliotheek, een verzameling vroegchristelijke teksten. Deze manuscripten bieden unieke inzichten in de vroegchristelijke theologie en mystiek.

Voor een voorproefje van het bruisende heden van Caïro biedt de Khan El Khalili Bazaar een zintuiglijk feest. Deze iconische marktplaats, meer dan 600 jaar geleden opgericht, wemelt van levendige kraampjes waar alles wordt verkocht, van handgemaakte sieraden tot traditionele kleding. Bezoekers kunnen ook ontspannen in de Najib Mahfouz Coffee Shop, een eerbetoon aan de Egyptische Nobelprijswinnaar.

Turkse invloed in Caïro

Turkse culturele invloeden zijn duidelijk zichtbaar in monumenten zoals de Mehmet Ali Pasha-moskee, een Ottomaans architectonisch meesterwerk en de Ibn Tulun-moskee, een van de oudste islamitische monumenten van Caïro.

Iedereen die in Egypte iets over Türkiye hoort, zegt als reflex de naam van de beroemde oud-voetballer “Hasan Şaş”.

Even verrassend is het hoge aantal Turkse taalstudenten in Egypte. Kerim, een senior student Turkse Taal- en Letterkunde aan de Universiteit van Caïro, sprak vloeiend Turks en zei dat hij het oefende met Turkse toeristen.

Muhammed, de taxichauffeur, zei dat zijn dochter, die aan de medische faculteit studeerde, ruim honderd Turkse tv-series had gezien. In het Turks met een licht accent vertelde hij dat zijn favoriete tv-serie “Fatmagül’ün Suçu Ne?” was. Turkse series zijn erg populair in Egypte. Zelfs in willekeurige gesprekken beginnen mensen die iets over Türkiye horen meteen de namen van de serie en de personages te noemen.

Te midden van de historische wonderen is de chaotische energie van Caïro voelbaar. Het Tahrirplein, een symbool van de Arabische Lente in Egypte, typeert het snelle leven van de stad. Chauffeurs vertrouwen op toeteren als een vorm van communicatie, wat bijdraagt ​​aan de kakofonie. Ondanks de drukte trekt de levendigheid van de stad elk jaar miljoenen mensen, die graag de unieke mix van oud en nieuw willen ervaren.

Caïro’s ongeëvenaarde mix van geschiedenis, cultuur en moderniteit blijft de wereld boeien. Of je nu de oude piramides verkent, door de middeleeuwse straten dwaalt of jezelf onderdompelt in de bruisende bazaars, Caïro biedt een reis als geen ander – een reis waar verleden en heden harmonieus naast elkaar bestaan.