Burt Young van de ‘Rocky’-films sterft op 83-jarige leeftijd
Burt Young, de voor een Oscar genomineerde acteur die Paulie speelde, de ruige, mompelende en mopperende beste vriend, hoekman en zwager van Sylvester Stallone in de ‘Rocky’-franchise, is overleden.
Young stierf op 8 oktober in Los Angeles, vertelde zijn dochter, Anne Morea Steingieser, op 18 oktober aan de New York Times. Er werd geen reden gegeven. Hij was 83.
Young had rollen in veelgeprezen films en televisieshows, waaronder ‘Chinatown’, ‘Once Upon a Time in America’ en ‘The Sopranos’.
Maar hij stond altijd vooral bekend door zijn rol van Paulie Pennino in zes ‘Rocky’-films. De kleine, dikbuikige, kalende Young was het soort acteur dat altijd middelbare leeftijd leek te spelen, ongeacht zijn leeftijd.
Wanneer Paulie voor het eerst verschijnt in ‘Rocky’ uit 1976, is hij een boze, grofgebekte vleesverpakker die zijn zus Adrian (Talia Shire) beledigt, met wie hij een klein appartement in Philadelphia deelt. Hij hekelt de verlegen, zachtmoedige Adrian omdat hij aanvankelijk weigerde op een Thanksgiving-avonddate te gaan met zijn vriend en collega Rocky Balboa, en vernietigt een kalkoen die ze in de oven heeft.
De film werd een fenomeen, stond het hele jaar bovenaan de box office en werd een ster van hoofdrolspeler en schrijver Stallone, die op Instagram hulde bracht aan Young. Samen met een foto van hen tweeën op de set van de eerste film schreef Stallone: ”Je was een ongelooflijke man en kunstenaar, ik en de wereld zullen je heel erg missen.”
“Rocky” werd genomineerd voor 10 Oscars, waaronder die voor beste mannelijke bijrol voor Young. Er werden er drie gewonnen, waaronder de beste foto. Young en co-ster Burgess Meredith, die ook genomineerd was, verloor van Jason Robards in ‘All the President’s Men’.
Naarmate de films vorderden, werd Paulie van Young zachter, net als de sequels zelf, en werd hij hun komische verademing. In “Rocky IV” uit 1985 herprogrammeert hij een robot. Rocky geeft hem een bediende met een sexy stem die verliefd op hem is.
Paulie was ook een eeuwige pessimist die er voortdurend van overtuigd was dat Rocky in elkaar geslagen zou worden door zijn steeds lastiger wordende tegenstanders. Zijn verbazing over Rocky’s veerkracht zorgde voor veel gelach.
“Het was een geweldige rit en het bracht me op een geweldige manier bij het publiek”, zei Young in een interview in 2020 met het tijdschrift Celebrity Parents. “Ik heb van hem een ruige kerel gemaakt met een gevoeligheid. Hij is echt een marshmallow, ook al schreeuwt hij veel.
