Bijna een half miljoen jonge karetschildpadden bereiken de zee in Antalya
Bijna een half miljoen jonge karetschildpadden (Caretta caretta) hebben dit jaar de Middellandse Zee bereikt vanaf broedstranden in de zuidelijke provincie Antalya in Türkiye, een van de belangrijkste broedgebieden van de soort in de regio.
Volgens gegevens van natuurbeschermings- en monitoringinspanningen werden in totaal 9.160 nesten geregistreerd op de aangewezen broedstranden in de stad, wat ertoe leidde dat 429.616 jongen met succes de zee bereikten.
De onechte karetschildpad wordt volgens de mondiale natuurbeschermingsnormen gecategoriseerd als een soort die in het wild een hoog risico van uitsterven loopt.
De Middellandse Zeekust van Türkiye herbergt enkele van de meest kritische broedhabitats van de soort, waar elke zomer duizenden jongen tevoorschijn komen.
Het strand van Belek in het Serik-district kwam dit jaar naar voren als de meest productieve broedplaats, met ongeveer 141.750 jongen uit 3.150 nesten.
Van de 22 officieel geïdentificeerde broedstranden voor zeeschildpadden in Türkiye bevinden zich er negen binnen de grenzen van Antalya. Het langste broedstrand van het land is Belek en strekt zich uit over 29,3 kilometer.
Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat zeeschildpadden al meer dan 100 miljoen jaar in de oceanen voorkomen, waarbij de oudst bekende fossielen zo’n 150 miljoen jaar oud zijn.
Deze dieren spelen een sleutelrol in mariene en kustecosystemen door de populaties zeegrassen en kwallen te helpen reguleren.
De menselijke activiteiten van de afgelopen twee eeuwen zijn echter de belangrijkste bedreiging voor hun voortbestaan geworden.
In Türkiye broeden slechts twee soorten regelmatig: de onechte karetschildpad en de groene zeeschildpad (Chelonia mydas).
Zeeschildpadden kunnen 100 tot 120 jaar oud worden. Mannetjes verlaten de zee nooit, terwijl vrouwtjes alleen aan land komen om eieren te leggen, waarbij ze gemiddeld 100 tot 150 eieren per nest afzetten. Van elke duizend jongen die het water bereiken, zullen er naar schatting slechts twee of drie in leven blijven tot ze volwassen zijn.
In het land worden de beschermings- en monitoringactiviteiten gecoördineerd door de natuurbeschermingsorganisatie van het Ministerie van Landbouw en Bosbouw, in samenwerking met verschillende instellingen en vrijwilligers.
