Beyonce en Swift voeren het gesprek terwijl Usher de rust leidt
Usher leverde een Las Vegas-geschikte set vol glitter, choreografie en nostalgie toen hij zondag headliner was op de Super Bowl-rustshow, maar het was de nieuwe muziek van Beyonce en de Taylor Swift-cam die de meeste aandacht trok.
Swift was de meest bekeken fan van de avond terwijl ze haar vriend Travis Kelce, het strakke einde van de Kansas City Chiefs, aanmoedigde vanuit een luxe box met een kliek beroemde vrienden.
Swift’s relatie met de charismatische Chiefs-ster is een zegen geweest voor de kijkcijfers, en elke beweging van haar zorgde voor krantenkoppen.
Op een gegeven moment verrukte ze het internet door een biertje te drinken (ze klokte in op 6,6 seconden) terwijl de jumbotron de feesttruc documenteerde.
Beyonce was ook aanwezig met haar hiphopmagnaat Jay-Z – en kondigde een nieuw album aan tijdens een reclamespot die ze deed met Verizon, waarin ze herhaaldelijk probeert ‘het internet te doorbreken’.
De advertentie wordt afgesloten met de regel: “Drop the music.”
Even later kondigde Beyonce met een ander fragment aan dat haar achtste studioalbum op 29 maart zou verschijnen. De post vermeldde geen titel, maar zei simpelweg “Act II”; haar blockbusteralbum ‘Renaissance’ kreeg de naam ‘Act I’.
Kort daarna had de Beyhive twee gloednieuwe nummers om naar te luisteren: het twangy “Texas Hold ‘Em” en “16 Carriages” impliceerden dat Beyonce’s nieuwe werkvolume country-heavy zou kunnen zijn, met een knipoog naar haar Texas roots.
De aankondiging kwam een week nadat Swift de Grammy Awards gebruikte om haar aanstaande studioalbum ‘The Tortured Poets Department’, dat op 19 april uitkomt, te promoten.
De Amerikaanse megasterren Beyonce en Swift hadden vorig jaar allebei grote zomertournees, waardoor de lokale economieën op elk moment een impuls kregen.
‘Ja!’
Maar hoewel het Bey en Tay waren die de nacht overschaduwden, was het Usher die het podium bestuurde.
De slowjam-koning hield stand toen hij de magie van zijn vroege jaren negentig-faam veroverde met een 13 minuten durende, carrière-omvattende medley met hits als ‘Love In This Club’ en ‘OMG’.
Het was niet zijn eerste keer bij de Super Bowl – Usher was in 2011 te gast bij de Black Eyed Peas – maar het was wel de eerste keer dat hij headliner was.
Zijn show was een eerbetoon aan Michael Jackson, die met zijn set uit 1993 het optreden tijdens de rust transformeerde in een van de meest bekeken en meest begeerde muziek. Op een gegeven moment trok Usher één handschoen aan, een duidelijke knipoog naar de baanbrekende popartiest.
Van ronddraaien tussen dansers gekleed in veren, fluweel en edelstenen tot rolschaatsen terwijl een fanfare het veld betrad, de 45-jarige Usher gaf een elektrisch optreden dat ook een ode was aan de zwarte cultuur en muziek.
Het rolschaatsgedeelte was een herhaling van het virale hoogtepunt tijdens zijn concertresidentie in Las Vegas, en hij zag will.i.am van de Black Eyed Peas zich bij hem voegen op het podium.
“Hé mama, we hebben het gehaald, en nu is dit voor jou”, zei hij tegen de camera voordat hij de zwoele hit “Love In This Club” lanceerde.
Alicia Keys verscheen halverwege aan een futuristische rode piano en speelde een paar maten van haar eigen hit ‘If I Ain’t Got You’ voordat ze een cape afdeed om haar sprankelende rode catsuit te onthullen.
Keys en Usher voerden vervolgens hun duet “My Boo” uit tot grote vreugde van fans en sociale media.
Het zou geen Usher-show zijn als hij uiteindelijk niet zijn shirt zou verliezen, dat hij had laten vallen voor ‘U Got It Bad’.
Dat nummer bevatte een verrassende gast in de vorm van HER, de enigmatische artiest wiens zinderende gitaarsolo tot de hoogtepunten van de show behoorde.
Usher versloeg misschien wel het meest voorspelbare nummer van de avond, zijn knaller “Yeah!” met optredens van Lil Jon en Ludacris.
Het was al met al een bekroning voor Usher, die zojuist een nieuw album had uitgebracht, ‘Coming Home’, en had gesproken over zijn rustshow als de overgang naar de tweede helft van zijn carrière.
