Begrafenissen in Türkiye, Qatar rouwen om de slachtoffers van een helikoptercrash
In Ankara en Doha zijn begrafenisgebeden gehouden ter nagedachtenis aan zeven slachtoffers van een helikoptercrash waarbij Qatari en Turks personeel betrokken waren.
In Ankara vond een ceremonie plaats in een moskee voor de technici van het staatsdefensiebedrijf Aselsan, Süleyman Cemre Kahraman en İsmail Enes Can, die tot de doden behoorden. Vicepresident Cevdet Yılmaz en leider van de Nationalistische Bewegingspartij (MHP), Devlet Bahçeli, woonden de dienst bij.
Er werden ook begrafenisgebeden gehouden in Doha met deelname van de Qatarese emir Tamim bin Hamad Al Thani, zijn persoonlijke vertegenwoordiger Jassim bin Hamad Al Thani en premier Mohammed bin Abdulrahman Al Thani.
De ambassadeur van Türkiye in Doha, Mustafa Göksu, was eveneens aanwezig, samen met leden van de strijdkrachten van Qatar en de gezamenlijke strijdkrachten van de twee landen. De slachtoffers werden later begraven op de begraafplaats Mesaimeer.
Het Qatarese ministerie van Defensie zei op 22 maart dat een militaire helikopter tijdens een routinemissie in regionale wateren is neergestort na een technische storing. De autoriteiten bevestigden dat alle zeven mensen aan boord – vier Qatari-militairen en drie Turkse staatsburgers – zijn omgekomen na een zoek- en reddingsoperatie die enkele uren duurde.
De Qatarese slachtoffers werden geïdentificeerd als kapiteins Mubarak Salem Dawai Al-Marri en Saeed Nasser Smeikh, sergeant Fahad Hadi Ghanem Al-Khayareen en korporaal Mohammed Maher Mohammed. Türkiye noemde zijn doden Air Cavalry Major Sinan Taştekin en Aselsan’s Kahraman en Can.
Het Turkse ministerie van Defensie zei dat het vliegtuig, eigendom van de strijdkrachten van Qatar, training had gegeven onder het Qatar-Turkse Combined Joint Force Command toen het laat op 21 maart neerstortte. De exacte oorzaak van de crash zal worden vastgesteld na een onderzoek door de autoriteiten van Qatar.
President Recep Tayyip Erdoğan uitte zijn diepe verdriet over het incident en betuigde zijn solidariteit met Qatar.
Ook vanuit de hele regio stroomden de condoleances binnen. De ministeries van Buitenlandse Zaken van Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Bahrein, Koeweit, Irak, Jordanië en Syrië hebben verklaringen afgelegd waarin ze hun sympathie en steun voor beide landen betuigen.
De crash komt te midden van verhoogde regionale spanningen als gevolg van Amerikaanse en Israëlische aanvallen op Iran die op 28 februari begonnen, en de vergeldingsaanvallen van Teheran met drones en raketten gericht op Israël en de Golfstaten die Amerikaanse militaire middelen herbergen.
Türkiye heeft directe aanvallen vermeden, ondanks dat Amerikaanse troepen op verschillende bases in het land waren gestationeerd. Ondertussen werden eerder deze maand drie ballistische raketten gelanceerd vanuit Iran richting het Turkse luchtruim onderschept door NAVO-luchtverdedigingssystemen.
