Beatles krijgen een Fab Four met biopics van Sam Mendes
The Beatles krijgen niet slechts één biopic op het grote scherm, maar een Fab Four van films die elk bandlid zijn eigen spotlight zullen geven – die allemaal zullen worden geregisseerd door Sam Mendes.
Voor het eerst geven de Beatles, al lange tijd een van de meest gierige rechtenverleners, volledige levens- en muziekrechten aan een filmproject. Sony Pictures heeft maandag een deal aangekondigd die alle muziekbiopics die eraan voorafgingen in de schaduw zou kunnen stellen, met de verhalen van Paul McCartney, John Lennon, George Harrison en Ringo Starr verspreid over een kwartet films.
De films, bedacht door Mendes, zullen naar verwachting op innovatieve wijze theatraal worden uitgerold, waarbij de films mogelijk naast elkaar bestaan of elkaar kruisen in theaters. Precieze releaseplannen zullen op een later tijdstip worden aangekondigd. Sony mikt voor hun release op 2027.
McCartney, Starr en de families van John Lennon en George Harrison hebben allemaal hun handtekening gezet onder het project via het Apple Corps van de band. Ltd. Sony Music Publishing beheert de rechten op de meeste Beatles-nummers.
“Ik ben vereerd om het verhaal te mogen vertellen van de grootste rockband aller tijden, en ik ben blij om het idee van wat een filmreis inhoudt uit te dagen”, zei Mendes in een verklaring.
Elke film zal vanuit het perspectief van een Beatle zijn.
“Het is onze bedoeling dat dit een uniek spannende en epische filmische ervaring wordt: vier films, verteld vanuit vier verschillende perspectieven, die één verhaal vertellen over de meest gevierde band aller tijden”, aldus producer Pippa Harris. “Het is een enorm voorrecht om de zegen van The Beatles en Apple Corps te krijgen om dit te doen.”
De beroemdste uitstapjes van de Beatles naar film vonden plaats in hun beginjaren. Tussen 1964 en 1970 verschenen ze in vijf films, waaronder “A Hard Day’s Night” (1964) en de animatiefilm “Yellow Submarine” (1968). Ze zijn uiteraard het onderwerp geweest van vele documentaires, meest recentelijk Peter Jacksons ‘The Beatles: Get Back’ uit 2021.
In 2023 herenigden de Beatles zich met behulp van kunstmatige intelligentie in het onlangs uitgebrachte nummer ‘Now and Then’. De opname werd mogelijk gemaakt door de technologie die Jackson gebruikte voor ‘Get Back’ en bevatte een videoclip gemaakt door de Nieuw-Zeelandse regisseur.
Pogingen om het verhaal van de Beatles te dramatiseren zijn sporadischer en minder impactvol geweest. Een biopic uit 1979, gemaakt toen Lennon nog leefde, genaamd “The Birth of the Beatles”, werd geproduceerd met de originele Beatles-drummer Pete Best als adviseur. Het indiedrama ‘Backbeat’ uit 1994 beschrijft de relatie van Lennon met Stuart Sutcliffe voordat de Beatles beroemd werden. In ‘Nowhere Boy’ (2009) speelde Aaron Taylor-Johnson de rol van een tiener Lennon.
Maar de afgelopen tien jaar zijn muziekbiopics big business geworden. Kassahits als ‘Bohemian Rhapsody’, ‘Rocketman’ en ‘Elvis’ hebben Hollywood-managers op jacht gestuurd naar de volgende jukebox-kaskraker. Tijdens het Presidents Day-weekend was ‘Bob Marley: One Love’, geproduceerd in samenwerking met het landgoed Marley, de nummer 1 film in de bioscoop. Er wordt gewerkt aan een biopic over Michael Jackson.
“Theatrale filmevenementen moeten tegenwoordig cultureel seismisch zijn. Sams gedurfde, grootschalige idee is dat en nog veel meer”, zegt Tom Rothman, voorzitter en CEO van Sony Pictures’ Motion Picture Group.
De combinatie van het team van Mendes “met de muziek en de verhalen van vier jonge mannen die de wereld hebben veranderd, zal het publiek over de hele wereld op zijn kop zetten”, aldus Rothman. “We zijn alle partijen zeer dankbaar en kijken ernaar uit om enkele regels te overtreden met Sam’s unieke artistieke visie.”
